欧洲的Cheops卫星将再次尝试发射

丹尼斯·超额

-Cheops何时启动，如何观看？

Cheops计划在上午3:54从法属圭亚那库鲁的欧洲太空港发射联盟-Fregat火箭。东部时间星期三。这是继周二的首次发射尝试被推迟之后的第二次尝试。您可以在ESA网站上观看直播。

这颗卫星将被发射到一个不寻常的极对极轨道，距离地球约500英里。相比之下，哈勃太空望远镜在地表上方约350英里的轨道上从西向东移动。

在巧妙的天体工程中，Cheops将沿着终结者 (terminator) 绕地球，在白天和黑夜之间的俯视下，其相机永久地指向远离太阳的黑暗。

-为什么发射推迟了星期二？

延迟与火箭有关，而不是与Cheops望远镜有关，Cheops望远镜只是这次发射期间要携带到轨道上的许多有效载荷之一。

根据管理火箭的公司Arianespace的说法，发射前不到90分钟，倒计时中未知的发射前序列被中断。该公司首席执行官在Twitter上表示，在重新安排的发射之前，火箭上的设备已被更换。

-Cheops与其他系外行星猎人不同吗？

在过去的三十年中，日内瓦大学的米歇尔·马约尔 (Michel Mayor) 和迪迪埃·奎洛兹 (Didier Queloz) 等地面天文学家发现了数千颗系外行星，他们今年获得了诺贝尔奖，美国国家航空航天局 (NASA) 的开普勒 (Kepler) 和苔丝 (TESS) 等行星狩猎卫星以及ESA的Corot。奎洛兹将出席发布会。

Cheops不会寻找更多的行星，而是会研究一些已经发现的行星，以便更好地理解它们。

-Cheops任务将尝试完成什么？

天文学家已经发现的许多系外行星都是通过观察引力拖轮 (或 “摆动”) 发现的，这些拖轮在它们的主星上运行。这种方法允许天文学家计算行星的质量，但没有其他关于它们的性质或组成的。

Cheops将通过观察行星在它们前面经过时，它们的母星亮度的微小下降来精确测量这些行星的大小-所谓的眨眼方法。随着摆动，这些数据将允许天文学家计算这些行星的密度，并确定它们是岩石的，像地球，还是蓬松的，像气体云。

-哪些明星是cheops的主要目标？

目标是寻找可居住的行星。这意味着Cheops将专注于具有在地球质量和海王星质量之间的系外行星的恒星。

并非所有这些系统都将对齐，以便行星实际上在其恒星前面交叉并产生过境点。但是至少有十二个应该符合这一标准，从而在所谓的超级地球 (比我们大得多的岩石行星) 和带有大气体包络的世界 (称为迷你海王星) 之间的传递线上产生信息。

一个利用地球上的望远镜寻找系外行星凌日的新计划也应该提供额外的目标，这些目标将使用Cheops进行精确的后续观测。

-我们能从地球上搜寻系外行星吗？

实际上，第一个已知的系外行星是由Mayor和Queloz团队使用摆动方法从地球上发现的。尽管开普勒和苔丝等航天器为寻找遥远的世界做出了巨大贡献，但地面观测在跟进旧发现和创造新发现方面继续发挥重要作用。这项工作还在继续，为Cheops及其后继者提供了更多的饲料。

在智利，建立了名为HARpS和ESpRESSO的特殊分光镜，以检测遥远恒星周围的恒星摆动。而加州利克天文台的自动行星探测器也执行类似的工作。

同时，智利paranal天文台的地面望远镜 (例如Next Generation Transit Survey) 使用了stellar blink方法。

-计划在不久的将来进行哪些主要的太空望远镜任务？

航天局说，美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜旨在记录宇宙最早的红外辐射和系外行星的热量，在经历了许多不幸之后，该望远镜正在2021年3月30日发射。

另一个任务是宽视场红外太空望远镜 (WFIRST)，旨在研究暗能量和遥远系外行星的前景，它继续在NASA预算过程的政治变迁中幸存下来。它将在21世纪20年代中期发射。

与NASA WFIRST任务相同的欧洲航天局的Euclid计划2022年发射。