从迪拜到火星，在科罗拉多州和日本停靠

12月，一艘名为 “希望” 的航天器在科罗拉多大学校园内的一个大洁净室中间一动不动，安全地安装在架子上。

但是工程师们正在欺骗Hope-一个像迷你库珀一样大小和重量的铝箔包裹的盒子-以为它在进入火星轨道时以超过10,000 mph的速度加速。这是一个模拟，以确保当希望明年真正到达火星时，制导，导航和控制系统将对各种不太完美的情况做出正确反应。

尽管该航天器是在美国的土壤上组装的，但它不会为NASA探索这颗红色星球。相反，希望是阿拉伯联合酋长国的努力，阿拉伯联合酋长国是一个石油资源丰富的国家，比缅因州小，而且从未向太阳系发送任何东西。

阿联酋工程师在这里工作，靠近落基山脉的滑雪场，远离中东的沙滩，向美国同行学习。这是阿联酋计划的一部分，当时石油不再像现在这样富足地流动，将其目前的财富投资于新的 “知识型” 行业。

“你如何培养能够承担更高风险的高技能人才？” 阿联酋高级科学国务部长萨拉·阿米里 (Sarah al-Amiri) 说，他也是火星任务的科学部分的负责人。“这就是去太空探索的原因。”

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作为一个新来者，阿联酋采取了一种新颖的方法。它本可以尝试自己做所有事情，开发与印度类似的本土技术。那将花费数年的时间。它本可以购买别人的航天器设计，这将是最快的路径。

相反，该国寻求在将机器送入太空方面具有丰富经验的合作伙伴。它的太空团队认为，这将有助于避免首次尝试执行此类任务的许多陷阱，同时培训未来的工程师，他们将有望在下一次任务中扮演更大的角色。在此过程中，该国领导人希望为未来的公司播下种子。

“政府真的想创造这个生态系统，或者至少帮助创造这个生态系统，” 阿联酋火星任务的项目经理奥姆兰·沙拉夫说。“很快。他们想加快这一进程。不要从头开始。与他人合作。现在就更上一层楼。”

'我们将学到很多东西'

去年，为了一个新生的宇航员计划，阿联酋航空购买了俄罗斯联盟号火箭的座位，并派哈扎亚·曼苏里 (Hazzaa al-Mansoori) 在国际空间站停留了八天。

希望将只是计划于今年夏天发射的机器人飞船之一，该飞船将在26个月一次的地球和火星对准过程中发射，从而可以相对较短地到达这颗红色星球约3亿英里零七个月。

其他三个将是已建立的太空大国的产品: NASA，中国以及俄罗斯与欧洲航天局之间的合作。

与之相比，Hope的规模和范围不大，成本与经理们所说的 “紧缩预算” 相适应。虽然其他任务的目标是将火星车放在地面上，但阿联酋航天器将从轨道上进行观测。

尽管如此，这将不仅仅是技术上的胜利。

al-Amiri说: “我们被要求向火星发送航天器，但基本上不发送太空垃圾。”“发送一艘飞船，它不仅捕捉到地球的图像来宣布你在那里，而且实际上为你提供了有价值的科学数据。”

在2014年9月，印度庆祝将航天器送入火星轨道，并吹嘘其价格是两天前抵达的NASA探测器MAVEN的一小部分。两者都还在。

但是印度航天器没有足够敏感的科学仪器来做出重大发现。相比之下，MAVEN已经确定了火星大气被太阳风剥离的速度: 大约4镑秒。这些信息是理解为什么早期火星变得更温暖、更潮湿，变成今天寒冷、贫瘠、几乎没有空气的地方的一个重要线索。

Hope的目标是通过观察影响泄漏速率的更接近地面的动态来填补MAVEN发现中的空白。

al-Amiri说: “你需要了解火星在失去大气层中所起的作用。”

2018年夏季，当一场行星范围的沙尘暴在火星上肆虐时，MAVEN观察到高层大气中的氢含量上升。Hope上的三个仪器-红外光谱仪，紫外线光谱仪和照相机-将能够帮助解释灰尘如何将氢向上推。

此外，从其高空栖息处-从地表上方12,400英里到27,000英里不等的椭圆轨道-希望将为科学家提供火星天气的全球视野，并注意到一天中温度和其他条件的变化。

“这是我们以前从未见过的基本新测量方法之一，” 科罗拉多大学地质科学教授布鲁斯·M·雅科斯基 (Bruce M. Jakosky) 说，他是MAVEN的首席研究员，也是阿联酋特派团科学团队的成员。

以前的轨道器通常在距离火星表面更近的地方俯冲，通常是在设计成每次在一天中的同一时间越过给定位置的轨道上。这对于检测表面而不是空气中的缓慢变化更有用。

“我认为气氛已经被低估了，” 菲利普·R说。克里斯滕森，亚利桑那州立大学的行星科学教授，为希望建造了红外光谱仪。该仪器将捕获有关尘埃颗粒和冰云的数据，并跟踪水蒸气和热量在大气中的运动。

该航天器将在轨道上花费至少两年的时间，监视整个火星季节。

“我认为我们会学到很多东西，” 克里斯滕森说。