像布甲这样的鳗鱼: 喀拉拉邦的科学家发现了新的地下鱼类物种

大约五个月前，喀拉拉邦Kozhikode区一个村庄的年轻平面设计师Vishnu Das在家里的浴室里发现了闪闪发光的东西。仔细观察后，他发现这是一种特殊的微型鳗鱼状物种，必须通过他家井中的水龙头从水龙头降落在浴室中。达斯 (Das) 是一名鱼类爱好者，他迅速将这只躁动不安的鳗鱼放在玻璃杯中，并在当地的WhatsApp小组中发布了一张照片，以寻求对该物种的识别。

快进五个月。达斯在浴室里捕获的标本被证明是喀拉拉邦和世界各地鱼类学家的重大突破。他偶然发现的是一种独特的新鳗鱼泥鳅，生活在地下深层含水层中。鳗鱼长约3厘米，颜色为粉红色，属于pangio属，有趣地被命名为pangio bhujia，因为它类似于北印度的bhujia小吃。

该物种由喀拉拉邦渔业与海洋研究大学 (KUFOS) 的科学家Kochi在《Zootaxa》杂志上的一篇论文中描述，最终证明了某些鳗鱼泥鳅，直到现在都在南亚和东南亚的快速流动溪流中发现，也可以存在于地下条件下。pangio bhujia是独特的，因为没有背鳍和腹鳍。由于存在长鼻barbels，因此它也与pangio属的其他物种不同。

“这是一个非凡的发现，” KUFOS助理教授Rajeev Raghavan在一份声明中说。在过去的一年中，Raghavan和他的团队发现了另外两个杰出的地下物种，主要是由于偶然的遭遇，因为它们的栖息地很难通过常规方法进行采样。

阿努普·VK是KUFOS的博士生，也是Zootaxa论文的作者之一，他对发现这种稀有物种感到欣喜若狂，并为自己能够在职业生涯的早期阶段成为这一时刻的一部分而倍感兴奋。是Anoop偶然发现了Das在WhatsApp上发布的鳗鱼的照片，并决定前往Cherinjal小村庄。但是，即使他知道鳗鱼泥鳅可能是一个潜在的新物种，找到更多相同的标本也是一项艰巨的任务。

“这些是地下生物，它们对光极其敏感。因此，找到它们总是很困难的。我们在附近的坦克和水井上闲逛，闯入人们的家中寻找鳗鱼。然后有人说附近有一个从未干过的池塘。所以我们用一个巨大的勺子网进入了它，我们得到了一个完全成熟的标本。有了一个，我们肯定知道还会有其他人。我们最终得到了15多个鳗鱼泥鳅，以及它们巨大的卵，”Anoop说。

Anoop和他在KUFOS的同事将鳗鱼泥鳅带回高知的实验室，并开始对其进行详细研究，并指出其独特的形态特征，繁殖和摄食习惯。他们得出的结论是，pangio bhujia生活在地球内部含水层的红土深层通道中，主要以浮游生物和小蠕虫为食。它们有一小双眼睛，在其他地下鱼类中很常见，同时增强了其他感觉器官。它也是该属中第二个微型物种，在其腹腔中最多可容纳20个大卵，通过半透明的体壁很容易看到。

“pangio bhujia的许多其他独特和不寻常的特征也可能与其地下生活有关。它的体积小，没有背鳍和腹鳍，胸鳍，臀鳍和尾鳍的数量减少，甚至可以使其在含水层的红土沉积物中最狭窄的空间中移动，”该论文强调。

pangio bhujia在某些水域中的存在，就像在Cherinjal村发现的那样，也是该地区生态模式的晴雨表。“它只能生活在最纯净的水源中，不能在受污染的环境中生存。这是一个地区环境脆弱性的重要指标，”Anoop说。

在接下来的几个月中，将进行更多的研究来确定该物种的进化轨迹及其地理模式。同时，像Anoop这样的科学家不禁要感谢Das这样的当地自然爱好者对研究的贡献。“如果他像许多人一样把鳗鱼冲下马桶，我们就不可能发现这种物种，” 阿诺普笑着说。