NASA的 “新视野” 揭示了Ultima Thule的独特形状

美国国家航空航天局 (NASA) 的 “新视野” (New Horizons) 航天器回荡了 “终极图勒” (Ultima Thule) 的新图像，这表明，探索过的最遥远的世界比以前想象的要平坦得多。

新视野号 (New Horizons) 在1月1日以每小时超过50,000公里的速度行驶时捕获了KBO的图像-正式命名为2014 MU69。

这些图像是在New Horizons越过最接近点后近10分钟拍摄的。

美国西南研究所的任务首席研究员艾伦·斯特恩 (Alan Stern) 说: “这真的是一个令人难以置信的图像序列，是由一艘探索距离地球40亿英里的小世界的航天器拍摄的。”

斯特恩说: “从来没有像这样的图像被捕捉到。”

新发布的图像还包含有关Ultima Thule形状的重要科学信息，这被证明是飞越的主要发现之一。

Ultima Thule的第一张特写图像-具有两个明显的球形片段-观察者称其为 “雪人”。

然而，对进近图像和这些新的离开图像的更多分析改变了这一观点，部分原因是揭示了KBO的一部分的轮廓，该部分没有被太阳照亮，但可以被 “追踪”，因为它阻挡了背景恒星的视野。

将其中的14个图像串成一部简短的电影，“新视野” 科学家可以确认Ultima Thule的两个部分 (或 “裂片”) 不是球形的。

绰号 “Ultima” 的较大的裂片更像一个巨大的煎饼，而绰号 “Thule” 的较小的裂片的形状像凹陷的核桃。

斯特恩说: “我们对Ultima Thule的印象是基于飞越前几天返回的图像数量有限，但看到更多的数据已经大大改变了我们的观点。”

“说Ultima Thule的形状更扁平，就像煎饼一样，这更接近现实。但更重要的是，新图像正在制造关于如何形成这样一个物体的科学难题。我们从未见过这样的绕太阳运转的东西，“他说。

出发图像是从与进近照片不同的角度拍摄的，并显示了有关Ultima Thule形状的补充信息。

对象的照明月牙在帧内模糊，因为在此快速扫描过程中使用了相对较长的曝光时间来提高相机的信号水平，但是团队组合并处理了图像以消除模糊并锐化薄月牙。

在inpidual图像中还可以看到许多背景恒星; 当物体经过它们前面时，观察哪些恒星 “闪烁”，科学家可以勾勒出两个叶片的形状，然后可以将其与通过分析飞越前图像和地面望远镜观测而组装的模型进行比较。

“我们从所有现有的Ultima Thule图像中得出的形状模型与我们从新新月图像中学到的非常一致，” 西南研究所的new Horizons联合研究员Simon porter说。

哈尔·韦弗 (Hal Weaver) 说: “虽然快速飞越的本质在某些方面限制了我们能够很好地确定Ultima Thule的真实形状，但新的结果清楚地表明，Ultima和Thule比最初认为的要平坦得多，也比预期的要平坦得多。” 约翰·霍普金斯应用物理实验室的新视野项目科学家。