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“仿生脸” 可能有助于治疗面瘫

科学家说,一种植入式设备可能有助于单侧面瘫患者恢复自然的面部运动。

根据发表在《整形与重建外科》杂志上的一项研究,动物实验显示出令人鼓舞的结果,即通过 “仿生面部” 方法进行面部再生-使用来自面部未受伤侧的电信号来触发瘫痪侧的肌肉运动。

领导这项研究的美国哈佛医学院的内特·乔维特 (Nate Jowett) 表示,这种方法将代表半面神经麻痹治疗的范式转变。

半面神经麻痹是一种 “毁灭性的临床疾病”,导致功能,美学和沟通问题。

虽然神经和肌肉转移等重建手术方法可以恢复一些面部运动,但这些技术存在重要缺陷。例如,虽然患者可能会恢复一些微笑的能力,但这需要有意识的努力。

一种利用功能性电刺激恢复面瘫面部运动的新技术的发展和 “原理证明”。

为了唤起更自然和适当的运动,瘫痪侧的刺激与未受影响侧的电活动有关,以产生成对的肌肉收缩。

研究人员在实验性半面神经麻痹大鼠的面神经周围植入了微小的电屏蔽袖带电极。进行电刺激以产生持续时间和幅度不同的眨眼和胡须运动。

运动是通过将瘫痪侧的刺激与未受伤侧的运动联系起来引起的。“成对的肌肉收缩” 产生更自然、更正常的运动。研究人员指出,大多数面部表情,尤其是正面表情,都是对称的。

先前的研究已经报道了使用来自面部健康侧的信号来驱动瘫痪面部肌肉的功能性电刺激的基本概念。

这项新研究解决了影响这种方法长期成功的一些关键技术挑战-包括提供更自然,自发的微笑和其他面部运动,同时阻止不必要的非自愿运动。

研究人员说,虽然在大鼠上进行的初步实验令人鼓舞,但要使 “仿生脸” 能够完善到足以在人类半面神经麻痹患者中进行测试,还有很长的路要走。

他们计划进行进一步的研究,以开发用于半面部再生的小型化,可完全植入的神经假体装置。

“虽然复活的最终目标是恢复整个面部肌肉组织的动态运动,但仅恢复三个对称的面部运动-眉毛抬高,眨眼和微笑-将极大地改善结果,” Jowett说。

研究人员认为,近端神经阻滞与远端功能性电刺激的结合也可能有助于治疗其他周围神经疾病,例如异常的肌肉收缩或神经痛。pTI

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