NASA发射卫星以帮助研究来自银河系光环的x射线

从国际空间站 (ISS) 部署了一颗微小的NASA卫星，它将通过研究银河系周围热气体 “光环” 中的x射线来帮助科学家寻找宇宙中的缺失物质。天文学家在调查 “正常” 物质 (构成星系，恒星和行星的物质) 时，总是显得很短。为了寻找这个失踪的东西，7月13日从国际空间站部署了由NASA赞助的CubeSat任务HaloSat。宇宙微波背景 (CMB) 是宇宙中最古老的光，辐射自400,000岁时。

根据CMB观测结果进行的计算表明，宇宙包含5% 的正常物质质子，中子和其他亚原子粒子，25% 的暗物质 (一种仍未知的物质) 和70% 的暗能量，这是加速宇宙膨胀的负压。随着宇宙的膨胀和冷却，正常物质凝聚成气体、尘埃、行星、恒星和星系。然而，当天文学家统计这些物体的估计质量时，它们只占宇宙学家所说的应该存在的大约一半。

负责这项任务的美国爱荷华大学 (UI) 首席研究员菲利普·卡雷特 (philip Kaaret) 说: “我们应该拥有宇宙400,000岁时的所有事情。”

研究人员认为，缺失的物质可能是位于星系之间空间或银河系光晕中的热气中，这些光晕是围绕着星系的扩展成分。HaloSat将研究运行约200万摄氏度的银河系光环中的气体。在如此高的温度下，氧气会释放其八个电子中的大部分，并产生x射线HaloSat将测量。

其他x射线望远镜，例如NASA的中子星内部成分浏览器和钱德拉x射线天文台，通过观察天空的小块来研究内部来源。HaloSat会观察整个天空，一次100平方度，这将有助于确定弥散的银河光环的形状是否更像煎蛋或球体。

美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的天体物理学家基思·贾霍达 (Keith Jahoda) 说: “如果你想到煎蛋模型中的银河光环，当你从地球上直视时，它的亮度分布会不同于你从更大的角度看时，” 美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的天体物理学家基思·贾霍达 (Keith Jahoda) 说。Jahoda说: “如果它是某种准球形的，与星系的尺寸相比，那么你预计它在所有方向上的亮度都几乎相同。”

光环的形状将决定其质量，这将有助于科学家了解宇宙中缺少的物质是在银河光环中还是在其他地方。HaloSat将在夜间绕地球90分钟轨道的一半时间内收集45分钟内的大部分数据。在白天，卫星将使用其太阳能电池板进行充电，并将数据传输到位于弗吉尼亚州的NASA Wallops飞行设施，该设施将数据中继到位于科罗拉多州Blue Canyon Technologies的任务运营控制中心。