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幽灵粒子起源可追溯到遥远的黑洞

科学家们首次发现了一种被称为中微子的高能幽灵粒子的来源,该粒子以几乎光速到达地球的速度行进了37亿年。科学家利用NASA的费米伽马射线太空望远镜,追踪了这种难以捕捉的粒子的路径,发现了来自猎户座一个遥远的超大质量黑洞的伽马射线光。科学家认为,高能中微子是由宇宙中最强大的事件产生的,例如星系合并和物质落入超大质量黑洞。

它们以略低于光速的速度行进,并且很少与其他物质相互作用,从而使它们能够不受阻碍地穿越数十亿光年的距离。《科学》杂志上详细介绍的发现标志着首次检测到这种粒子的来源。

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华盛顿NASA总部天体物理学部主任保罗·赫兹 (paul Hertz) 说: “费米再次帮助我们在一个不断发展的领域实现了另一个巨大的飞跃,我们称之为多时间天文学。”“中微子和引力波提供了有关宇宙中最极端环境的新型信息。但是为了最好地了解他们在告诉我们什么,我们需要将它们与天文学家最了解的 “信使”-光联系起来。赫兹补充说。

中微子是去年由一个国际科学家小组使用美国国家科学基金会的IceCube中微子天文台在南极洲发现的。它以约300万亿电子伏特的能量撞击南极冰,是地球上最强大的粒子加速器所能达到的能量的45倍以上。这种高能量强烈表明中微子必须来自我们的太阳系之外。回溯通过IceCube的路径指示了中微子从天而降,自动警报通知全球天文学家在该区域搜索可能与该事件相关的耀斑或爆发。

费米的数据显示,中微子到达时,一个著名的活跃星系的伽马射线发射增强。这是一种被称为blazar的活跃星系,其超大质量黑洞的质量是太阳的数百万至数十亿倍,它以接近光速的相反方向向外发射粒子射流。Blazars特别明亮和活跃,因为这些喷气机之一恰好几乎直接指向地球。美国国家航空航天局说,日本广岛大学的费米科学家田中康之是第一个将中微子事件与blazar指定的TXS 0506 056 (简称TXS 0506) 联系起来的人。

“最极端的宇宙爆炸会产生引力波,最极端的宇宙加速器会产生高能中微子和宇宙射线,” 位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心的Regina Caputo说。卡普托说: “通过费米,伽马射线为每一个新的宇宙信号提供了一座桥梁。”

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