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NASA航天器在太空中发现了新的磁性过程

科学家利用NASA航天器提供的数据,在我们的近地环境中发现了一种新型的磁事件。美国加州大学伯克利分校的研究人员说,磁重联是地球周围充满带电粒子的空间中最重要的过程之一,被称为等离子体。

这一基本过程耗散了磁能并推动带电粒子,这两者都有助于建立一个动态的空间天气系统,科学家们希望更好地理解,甚至有朝一日预测,就像我们做地面天气一样。当交叉的磁场线突然折断,以高速爆炸性地甩开附近的粒子时,就会发生重新连接。这项新发现发表在《自然》杂志上,在湍流等离子体中发现了从未见过的重新连接。

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“在等离子体宇宙中,有两个重要的现象: 磁重联和湍流。这一发现在这两个过程中架起了桥梁,”加州大学伯克利分校的高级研究员Tai phan说。

在磁层 (地球周围的磁环境) 中已经观察到无数次磁重连,但通常是在平静的条件下。新事件发生在一个称为磁层的区域,就在磁层的外边界之外,那里的太阳风极度湍流。NASA的磁层多尺度航天器 (MMS) 使用四个相同的航天器以金字塔形式飞行,以三维方式研究地球周围的磁重联。

由于航天器的飞行距离非常近-平均间隔仅为4英里半,因此它们保持了任何多航天器编队中最接近的间隔记录-它们能够观察到前所未有的现象。MMS的仪器旨在以比以前的任务快一百倍的速度捕获数据。

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尽管MMS上的仪器速度非常快,但它们仍然太慢,无法捕获行动中的湍流重新连接,这需要观察由反冲场线投掷的快速移动粒子的狭窄层。MMS科学家能够利用一种仪器 (快速等离子体调查) 的设计来创建一种内插数据的技术-本质上允许他们在行之间读取并收集额外的数据点-以解决射流。

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