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NASA的哈勃望远镜捕获了海王星的神秘萎缩风暴

美国国家航空航天局 (NASA) 的哈勃太空望远镜捕捉到了海王星的神秘黑暗风暴,这种风暴闻起来可能像臭鸡蛋一样,并且正在逐渐消失。根据哈勃团队的说法,海王星上的巨大黑暗风暴是由NASA的旅行者2号飞船在20世纪80年代末中首次发现的。

哈勃发现了两场出现在20世纪90年代中期的黑暗风暴,然后消失了。最近的这场风暴最初是在2015年出现的,但现在正在缩小。就像木星的大红斑 (GRS) 一样,风暴沿反气旋方向旋转,并从冰巨行星大气层深处挖出物质。难以捉摸的特征为天文学家提供了一个独特的机会来研究海王星的深风,而这种深风无法直接测量。

黑斑物质可能是硫化氢,带有臭鸡蛋的刺激性气味。美国加州大学伯克利分校的Joshua Tollefson说: “粒子本身仍然具有高度反射性; 它们比周围大气中的粒子稍微暗一些。”与至少200年可见的木星的GRS不同,海王星的黑暗涡旋仅持续几年。这是第一个真正被拍到快要死的照片。

西班牙巴斯克大学的Agustin Sanchez-Lavega说: “我们没有证据表明这些涡旋是如何形成的,或者它们旋转的速度有多快。”桑切斯-拉维加说: “它们很可能是由剪切的东风和西风的不稳定引起的。”黑暗涡旋的行为与行星观察者的预测不同。

加州大学伯克利分校的Michael H Wong说: “看起来我们正在捕捉这种黑暗漩涡的消亡,这与众所周知的研究使我们期待的不同。”“他们的动力学模拟表明,海王星风切变下的反气旋可能会向赤道漂移。我们认为,一旦漩涡离赤道太近,它就会破裂,也许会产生壮观的云活动爆发,“Wong说。

然而,最初在南部中纬度地区看到的黑点显然已经消失了,而不是一声巨响。研究人员说,这可能与其测量的漂移的令人惊讶的方向有关: 朝向南极,而不是向北朝向赤道。

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