研究追溯到公元前1207年最古老的日食记录

科学家已经确定了最古老的日食记录的日期-发生在公元前1207年的10月30日上的事件，甚至在圣经中提到。使用圣经文本和古埃及文本的组合，研究人员能够完善埃及法老的日期，特别是拉美塞斯大帝统治的日期。圣经文本来自旧约约书亚书，几个世纪以来一直困扰着圣经学者。

它记录了约书亚 (Joshua) 带领以色列人民进入迦南 (迦南)-一个古老的近东地区，覆盖了现代的以色列和巴勒斯坦-他祈祷: “太阳，站在基遍，月亮，在艾贾隆山谷。太阳静止不动，月亮停止了，直到国家对他们的敌人报仇。英国剑桥大学的科林·汉弗莱斯 (Colin Humphreys) 表示: “如果这些话描述的是真实的观察，那么一个重大的天文事件正在发生 -- 我们要弄清楚的问题是文本的实际含义。”

汉弗莱斯说: “现代英语翻译，遵循1611国王詹姆斯的翻译，通常将这段文字解释为太阳和月亮停止移动。”“但是回到希伯来语原文，我们确定另一种含义可能是太阳和月亮停止了他们通常做的事情: 它们停止了发光，” 他说。“在这种情况下，希伯来语单词可能是指日食，当月亮在地球和太阳之间经过时，太阳似乎不再发光，” 他补充说。

他说: “这种解释得到了这样一个事实的支持，即希伯来语翻译的 '静止不动' 与古代天文文本中用来描述日食的巴比伦词具有相同的词根。”研究人员说，在Merneptah石碑中可以找到独立的证据，证明以色列人在公元前1500年至1050年之间在迦南。Merneptah石碑是埃及的文字，可追溯到拉美西斯大帝的儿子法老Merneptah统治时期。在开罗埃及博物馆举行的大型花岗岩砌块说，它是在Merneptah统治的第五年雕刻的，并提到了在迦南的一场运动，他击败了以色列人民。

早期的历史学家已经使用这两个文本来尝试确定可能的日食，但没有成功，因为他们只是在看日全食，其中太阳的圆盘似乎完全被月球覆盖。他们没有考虑日环食，在日环食中，月亮直接在太阳的前面经过，但距离太远，无法完全覆盖圆盘，导致典型的 “火环” 外观。研究人员开发了一种新的日食代码，该代码考虑了地球自转随时间的变化。根据他们的计算，他们确定在公元前1500年至1050年之间从迦南可见的唯一日环食是在公元前1207年10月30日年下午。

如果他们的论点被接受，这不仅是迄今记录的最古老的日食，还将使研究人员能够在一年之内将拉美西斯大帝和他的儿子梅内普塔的统治日期确定下来。