来源： 时间：2022-05-17 10:35:12
科学家们发现了宇宙中已知最小的恒星-大小略高于土星-可能有地球大小的行星，其轨道上有液态水。英国剑桥大学的研究人员确定了这颗位于约600光年之外的恒星，被称为EBLM J0555-57Ab，因为它经过了更大的同伴。
研究人员说，这颗恒星可能变得尽可能小，因为它的质量足以使氢核融合为氦。他们说，如果它更小，恒星中心的压力将不再足以使这一过程发生。它的大小仅比土星大一条，其恒星表面的引力比人类在地球上的感觉强约300倍。
研究人员说，这一发现也是探测地球大小的行星的最佳候选者，这些行星的表面可能有液态水，例如TRAppIST-1，一个被七个温带地球大小的世界包围的超冷矮星。
“我们的发现揭示了恒星有多小。如果这颗恒星的质量稍低，其核心中的氢的聚变反应将无法持续，而这颗恒星将转变为棕矮星，”剑桥大学的硕士生Alexander Boetticher说。
这颗恒星是由WASp识别的，WASp是由几所大学进行的行星寻找实验。EBLM J0555-57Ab在其较大的母恒星经过或过境时被检测到，形成了所谓的日食恒星双星系统。母星以周期性的方式变暗，这是轨道物体的特征。
研究人员使用CORALIE光谱仪的数据，通过多普勒摆动方法测量了恒星的质量。
研究人员说，这颗恒星较小，并且可能比迄今为止已发现的许多气体巨型系外行星更冷。他们说，虽然这是恒星物理学的一个令人着迷的特征，但与许多较大的行星相比，测量这种昏暗的低质量恒星的大小通常要困难得多。
“谢天谢地，当它们在双星系统中围绕一颗更大的主星运行时，我们可以找到这些带有行星狩猎设备的小恒星。这听起来可能令人难以置信，但找到一颗恒星有时可能比找到一颗行星更难，“博蒂彻说。
这颗恒星的质量与目前对TRAppIST-1的估计相当，但半径却小了近30%。剑桥大学高级研究员阿毛里·特里奥德 (Amaury Triaud) 说: “最小的恒星为发现类地行星以及对其大气层的远程探索提供了最佳条件。”
该研究发表在《天文学和天体物理学》杂志上。
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