SpaceX在历史性的太空飞跃中发射了第一枚回收火箭

SpaceX周四成功发射并回收了第一枚回收火箭，这是一个历史性的壮举，也是其降低成本和加快飞行速度的最大飞跃。这是SpaceX创始人埃隆·马斯克第一次试图驾驶之前在轨道任务中飙升的助推器。猎鹰9号核心在发射一颗广播卫星后落在海洋平台的靶心上，实现了一些人曾经告诉他不可能实现的目标，他不知所措。

“这是重要的一天。坦率地说，我的头脑被吹了，“马斯克说。他称之为“航天史上令人难以置信的里程碑”，并预测，“这将是太空飞行的巨大革命。”

马斯克预计，到明年，助推器将重复飞行数十次，如果不是数百次的话，火箭将旋转24小时。着陆，加油，然后再返回，一切都导致有一天把人类“放在星星中”。

几乎整整一年前，在美国宇航局发射空间站后，这个特殊的第一级降落在一个海洋平台上。SpaceX翻新并测试了15英尺高的助推器，仍然使用它的九个原始发动机。周四，当它完成为卢森堡SES公司的卫星升压后，它在海上再次垂直着陆。塞在加州霍桑公司总部任务控制中心外的SpaceX员工每走一步都大声欢呼--当卫星到达正确的轨道时也是如此。

长期客户SES因同意使用打捞火箭而获得折扣，但不愿透露多少。首席技术官马丁·哈利韦尔说，这不仅仅是为了节省开支。他称之为“对每个人来说都是一大步--这是以前从未做过的事情。”

“绝对令人震惊，”哈利韦尔在他公司的卫星到达适当的轨道后说。“刚刚打开了进入航天全新时代的大门。”

哈里威尔说，SpaceX让SES了解了助推器再次飞行的整个过程，这为一切顺利提供了信心。事实上，SES正在考虑在今年晚些时候发射更多重复使用的猎鹰助推器。在新闻发布会上，马斯克亲自感谢哈里威尔对SpaceX的信心。

“你必须摆脱它是二手的想法，”哈利韦尔告诉记者。“飞行证明，”马斯克很快补充道，这是他更喜欢的术语。

根据马斯克的说法，助推器--火箭最昂贵的部分--通常在发射后被丢弃，沉入大西洋。SpaceX于2015年开始飞回猎鹰的第一级煤油燃料助推器；此后，它降落了八个助推器，三个在卡纳维拉尔角，五个在海洋平台--实际上，算上周四的重做，在海上降落了六次。

周四，该公司甚至设法收回了猎鹰价值600万美元的卫星外壳，该外壳使用推进器和降落伞坠入大西洋。马斯克说，直到周四，试图取回用于让卫星进入适当的高轨道的第二级似乎是一个“万福玛利亚”通行证。但不会再有了。

马斯克说，这一天是15年后的事情，总的来说，可重用性的努力已经花费了公司至少10亿美元，这需要时间来弥补。他带着他所有的五个年幼的儿子参加了发布会--以及随后的新闻发布会--希望他们成为正在形成的历史的见证人。他指出，火箭从肯尼迪航天中心的美国宇航局39A发射中心起飞是合适的，这是几十年前阿波罗登月拍摄的起点。

由另一位科技亿万富翁杰夫·贝索斯创办的航空航天公司蓝色起源已经回收了一枚火箭。他的一个新谢泼德火箭，事实上，已经从德克萨斯州飙升了五倍。然而，这些飞行是亚轨道的；换句话说，没有任何东西进入轨道。

美国宇航局也分享了对火箭可重复使用性的追求。在航天飞机计划中，两枚助推火箭在飞行两分钟后下降，并跳伞进入大西洋进行回收。每次飞行的助推器段都是混合匹配的。

至于这个SpaceX重复使用的助推器，哈里威尔说，在2016年4月发射后，工程师们用细齿梳子检查了它。SES有特殊的准入；毕竟，这家卫星提供商与SpaceX有着悠久的历史。2013年，SES航天器搭载在SpaceX的首次商业卫星发射上。

不过，哈利韦尔对清洁工作不太确定。“有点黑，”他笑着说。马斯克承认，未来的再飞行不需要那么多工作，

马斯克说，鉴于其历史使命，助推器将不会再次飞行，而是留在卡纳维拉尔角观看。SpaceX的目标是今年发射多达六个重复使用的助推器，其中两个在夏末与尚未飞行的超大型猎鹰重型一起发射，它熟悉未知的领域。

除了成为第一个前往国际空间站的商业货运公司之外，SpaceX还在建造一个太空舱，最早在明年发射美国宇航局的宇航员。它还致力于明年将两名付费客户送上月球，并正在开发红龙号，这是一种机器人航天器，计划于2020年发射到火星并着陆。马斯克的最终目标是在火星上建立人类定居点。

根据马斯克的说法，这一切的关键是火箭和员工的快速、重复的转变。发射后，SpaceX在其网络直播中发布了一则招聘广告。