机器人飞行员有一天可能会驾驶客机和货机

可以将其视为自动驾驶汽车的空降表亲: 驾驶舱中的机器人可以帮助人类飞行员驾驶乘客和货物-最终甚至替换它们。政府和工业界正在合作实施一项计划，该计划旨在用一名永远不会疲倦，无聊，感到压力或分心的机器人副驾驶员代替两人飞行机组中的第二名人类飞行员。该计划由五角大楼新兴技术开发部门国防高级研究计划局资助，并由私人承包商Aurora Flight Sciences运营。

由于军方和航空公司都在缺乏训练有素的飞行员的情况下苦苦挣扎，官员们表示，他们看到了减少大型飞机飞行所需的飞行员数量的优势，同时通过让机器人承担平凡的飞行任务来提高安全性和效率。这个想法是让机器人解放人类飞行员，特别是在紧急情况和苛刻的情况下，进行战略性思考。

奥罗拉董事长兼首席执行官约翰·兰福德 (John Langford) 表示: “这实际上是关于提高自主性的一系列内容，以及人类和机器人如何协同工作，以便每个人都能做自己最擅长的事情。”兰福德甚至设想有一天，地面上的一名飞行员将控制天空中的多架客机，人们将乘坐自动飞行飞机进行日常旅行。

在弗吉尼亚州马纳萨斯的一个小型机场进行的这项技术演示中，一个机器人在单引擎塞斯纳大篷车的右侧座位上，该机器人带有细长的金属管和杆，用于手臂和腿，爪手抓住油门。在左座位上，一名飞行员在电子平板电脑上向他的静音同事轻拍命令。机器人做了飞行。

飞行飞机的复杂计算机并不新。在今天的客机中，自动驾驶仪几乎在飞机在空中的整个过程中都处于打开状态。航空公司的飞行员在起飞和着陆期间的大部分飞行时间都很短，甚至那些关键的飞行阶段也可以由自动驾驶仪处理。

该程序被称为空勤人员驾驶舱内自动化系统或别名，进一步发展。例如，一系列摄像机使机器人可以看到所有驾驶舱仪器并读取仪表。它可以识别开关是处于on还是off位置，并且可以将它们翻转到所需的位置。它不仅从驾驶飞机的经验中学到东西，还从那种飞机的整个飞行历史中学到东西。

兰福德说，除了向窗外看，别名机器人 “可以做人类能做的一切”。他说，给程序时间，也许机器人也可以做到这一点。官员说，在其他方面，机器人比人类飞行员更好，反应更快，并立即调用每个紧急情况清单以查找可能的情况。

兰福德说，在某些方面，这就像和 “副驾驶天才” 一起飞行。他说: “机器人携带着 (飞机) 系统中每个飞行小时的DNA，每次事故的DNA。”“这就像有一个拥有600,000小时经验的人类飞行员。”

该机器人被设计为一种 “嵌入式” 技术，可以在任何飞机或直升机上使用，甚至20世纪50年代在电子设备之前制造的老式飞机。

但是，在准备开始更换飞行员之前，机器人面临着许多障碍，其中最重要的是，它需要大规模重写联邦航空管理局的安全法规。即使对FAA法规进行很小的更改也通常需要数年时间。

官员们说，别名技术的要素可能会在未来五年内采用，这与汽车制造商逐渐添加自动安全功能 (自动驾驶技术的基础) 的方式很大。DARpA的别名项目经理丹·帕特 (Dan patt) 表示，用机器人代替人类飞行员还有几十年的路程，但兰福德表示，他相信过渡将比这更早发生。

飞行员工会对机器人可以取代人类表示怀疑。航空公司飞行员协会工程与安全总监基思·哈吉 (Keith Hagy) 指出，在飞行过程中发生了多个系统故障，只有即兴飞行员的英勇努力才能挽救生命。

例如，在2010，一架载有469人的澳航巨型客机上的发动机爆炸，发射弹片，损坏了其他关键飞机系统和飞机起落架。飞机超载的飞行管理系统响应了一系列级联的紧急消息，没有时间响应。偶然地，机上有五名经验丰富的飞行员-包括三名机长-他们一起工作，能够降落飞机。但这是一个近距离的电话。

哈吉说: “当你真的需要一名具有这种判断力和经验的飞行员并做出决定时，这种情况就是一种异常情况。”“机器人就是没有那种能力。”