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地下海洋与土星的卫星Dione在一起

众所周知,土星卫星土卫六和土卫二将海洋隐藏在冰冷的地壳下,但一项新的研究表明,地下海洋也位于Dione的深处。根据卡西尼号前往土星的新数据得出的发现表明,Dione在其地壳和核心之间藏有深海。

在这项研究中,比利时皇家天文台的研究人员显示,如果Dione的地壳漂浮在位于地表以下100公里的海洋上,则可以解释最近卡西尼飞越的重力数据。海洋有几十公里深,围绕着一个巨大的岩石核心。

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研究人员认为,Dione的海洋可能在整个月球历史中都幸存下来,因此为微生物生命提供了一个长寿的宜居带。

“海洋与岩石核心之间的接触至关重要,” 该研究的合著者Attilio Rivoldini说。

Rivoldini指出: “岩石与水的相互作用提供了关键的养分和能量来源,两者都是生命必不可少的成分。”

从内部看,Dione与其较小但更著名的邻居Enceladus非常相似,后者的南极地区将巨大的水蒸气喷射到太空中。

Dione现在似乎很安静,但它破碎的表面见证了更加动荡的过去。

研究结果在线发表在《地球物理研究快报》上。

阅读:天文台探测到马哈拉施特拉邦出现的宇宙引力波

卡西尼-惠更斯任务是NASA、ESA (欧洲航天局) 和意大利航天局的合作项目。

美国宇航局最近表示,在太空飞行近20年后,卡西尼号任务将2017年9月15日结束。

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