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九号公司 杀出红海是哪一集「富士康惨案」

作为时下最主流的短途出行工具之一,中国第一辆电动自行车最早可追溯到2004年左右,但是近几年,伴随人民出行方式的改变,让中国电动自行车的发展速度超越了这个赛道过去15年的积累。一些类似于雅迪、爱玛的厂商依然把持着传统的电动两轮车赛道,以平民化的出行方式扩张规模,但除此之外,正有一些不一样的公司在卷入这个 “成熟”市场。

从刚结束的双11购物狂欢节来看,各家喜报也如约而至。九号公司作为电动两轮车品类新锐玩家,旗下九号智能电动两轮车则于天猫、京东双平台实现电动两轮车类目成交额TOP 1,一众热销产品也是扎堆登上天猫&京东相关品类热卖TOP榜。入局不到三年,九号能在如此成熟复杂的市场实现快速发展,值得一探究竟。

颇有趣味的是,即便公司已经在短交通领域多个细分品类实现行业引领,旗下短交通产品也遍布全球100多个国家和地区,但CEO王野仍担心九号知名度不够。今年夏天,他们签下青年演员易烊千玺做代言人,团队还花了很多时间做调研,研究如何进一步抓住年轻用户。这或许是成功的一次尝试,体现在双11战报上:35岁以下年轻用户购买占比高达65%。

即使这家公司已经创业十年,是全球短交通领域里异军突起的新晋巨头,更是研究这个领域的人无法绕开的一家公司。

如果你对日常短途出行有需求,又想要更有品质保障和科技感的硬件产品,那么九号就一定会进入你的视线。即使它的每一样产品卖得都不便宜——以电动两轮车为例,九号的均价高达4000元以上。

但当你看到九号的经典款电动两轮车型时,可能就不会继续纠结——极具辨识度的撞色外观设计,以及更简化的实用体验。值得一提的是,入局不到三年的九号,便在电动两轮车业务上,实现中国区出货量超100万辆的成就。

对于九号来说,与传统电动自行车厂商不同的是,它并不仅仅只为用户提供一个便捷的交通工具。九号作为出行公司虽然用户群体广泛,但在较为复杂的电动自行车用户群中,九号选择了年轻人,通过年轻潮酷的外观设计,和符合年轻人对于科技追求的真智能系统,以及超规格的电动自行车配置,都让更多的年轻人从传统的单纯代步转向了有品质的骑行生活。

北京的九号安定门店,是九号在北京销售最好的门店之一,在这里除了可以看到新购车的用户以外,最多的是骑着自己并不老旧的其它品牌的电单车来置换的年轻人,问及原因,谈及最多的是被技术与创新打动,但具体到哪一项时,每个人对于九号的说法不尽相同,但“我觉得这车更符合我的身份”是这群年轻人的共识。

事实上,这已经不是九号第一次检索到年轻用户的内在需求。很多人认识这家公司,是从平衡车和滑板车开始,当国内还鲜少有人关注这两样品类时,九号就已开拓产品,并迅速成为行业里名副其实的领军者。

距离中国第一台成型的电动自行车来说,电动自行车行业已经有15年的积累,但无论是过去还是现在,你都很容易发现,九号是一家“不太一样的公司”——无论是还没有被挖掘的市场,还是一片红海中,它总是能够以颠覆之姿杀入并成为市场上最大的变数。这个变数也是来自九号的“创新”“有趣”基因。

当你的出行不再是一个简单的场景,每个人都在追求鲜明的独特性时,九号想要做的就是打破人们通常的认知,给你一个答案——同质化产品越来越多的时候,你为什么要选择更贵的我。

是时候真正认识一下这家公司了。

读不懂的九号背后:敢于冒险创新的发展底色

在九号想要重新定义智慧移动市场之前,我们先定义一下这家公司。

从产品角度来说,九号并不走寻常路。当你看到它把电动滑板车和电动平衡车产品全面横向铺开,规模还做到全球第一的时候,你对它的认知是线路清晰的,但随后,九号马上又扑向了已经处于红海的电动两轮车市场,转念间又推出了送餐机器人和割草机器人。这种跳跃式的发展路线并不寻常。

同样的问题,九号创始团队曾经也困惑过,在他们看来,公司的使命是“简化人和物的移动,让生活更加便捷和有趣”。他们曾经邀请顶级咨询公司进来做调研,希望对方能够给出更有张力的答案。结果咨询公司研究了一圈,只得出结论,“你们对自己的认知是正确的”。

当然,当企业开拓边界成为常态时,以上纠结已经不再重要。

他们对公司的定位已经越来越清晰,那就是打破人们对原有产品形态的理解,并死磕技术。

这种认知从九号2012年成立时就已经存在。起初只是一个老生常谈的故事——2008年北京奥运会期间,美国老牌短途出行巨头公司Segway(赛格威)的PT版电动平衡车作为奥运场地内交通工具开始进入国内视野。但直到四年后,王野和高禄峰才在三亚的一次旅行中,第一次在沙滩上感受到Segway的平衡车,两人瞬间被“击中”,而Segway平衡车的昂贵价格和笨重身躯让二人看到颠覆Segway的可能性。瞄准赛道之后,两人共同开启了创业之路。

5个月后,九号第一款电动平衡车产品上市,售价7.36万起,最高配的型号甚至达9.16万元。这和Segway平衡车均价八万的产品价格持平,却比Segway更小巧轻盈,在当时人们的认知里,这东西就得是这个价格,即使8万元钱已经够买一辆国产小轿车。

但一年后,九号第一次对市场做出了新定义,2013年11月,九号第二代平衡车产品发布,起售价降至9880元,同时京东首周预售数量突破3万台大关。

就在人们以为万元以内是平衡车价格的低点时,2015年10月,售价1999元的“九号平衡车”上市,终于使得这个高端小众玩具变得大众化。

2021年,九号又盯上了欧美的草坪,这个全新的领域是绝对的蓝海——智能化尚未起步,而九号推出的赛格威智能割草机器人(Navimow),是一款可以自己规划最优割草路径的智能机器人助手。

不难发现,九号擅于创造一个又一个新的需求市场,以及在现有市场中开创新的品类。

“玩”出来的产品

对于一款产品到底要不要做、要怎么做,王野和团队有自己的逻辑。对于创新型产品,九号的态度是,不要去做具体的规划,尽量让同事们去发挥想象力,挖掘有意思并且具有科技感的需求,“如果一个新产品能够解决部分人的需求,或者能够带来乐趣,那我们就会让同事放手去尝试”。

很多产品都是内部员工“玩”出来的。在九号看来,玩也是创新的原点。

卡丁车是九号公司CEO王野最近非常喜欢的一款产品,即使它平均价格大几千,事实上,它只能让你开着在小区里取快递,或是放进车子的后备箱,到郊区的封闭路段再抬出来过把瘾。但九号卡丁车全系列产品在去年共卖出了超过十万台,这是一个让王野都有点惊讶的数据,因为原本他们觉得这款产品可能更适合欧美市场,“没想到国内会有这么多人买单”。王野发现,正是因为九号卡丁车,很多年轻人不再将他们定义为只能做出行硬件的公司,而是“真正具有创造力和科技感的团队”——这也正是九号一直所追求的态度。

而卡丁车的雏形,正是九号员工们出于兴趣和爱玩、爱创新的特点研究出来的,初衷可能仅仅是想给自己做一个玩具。王野说,一旦觉得员工的创造力值得尝试,公司就会毫不犹豫地给钱给资源,鼓励他们将产品落地,“我觉得科技公司最核心的价值就是创造力”。

而对于已经是纯现存品类,但有可能会成为公司主航道的业务,九号则会特别谨慎。例如要不要推出电动两轮车,公司内部其实始终有争议,王野对此还做了一年的调研。彼时早有竞争对手深耕市场多年,聚拢了不小的用户规模,且不断有新品推出,“我们就在想自己的机会到底在哪里”,王野告诉36氪。

为此,他跑到北京、深圳、南京和郑州等多城,到了当地就蹲在对手们的线下门店数车,观察他们的销售规模、用户画像和营销特点,目的是验证产品是否解决了真正的需求。“那段时间我每天都在想,如果我们做的话,怎么能做出差异化来,以及这个市场做成功的关键要素到底是什么”。

2015年,很多互联网公司杀入电动自行车产品时,九号差一点跟进,但王野觉得,自己现在做,顶多做出行业平均的水平。所以一直等到2017年,无论是资金规模还是用户数量都达到一定厚度时,九号才最终决定下场。“那个时候我觉得团队的产品认知、技术段位和对用户心理的把控,已经在行业里是碾压性的了,我们才有底气去推出第一款产品”,王野说。

创新基因:这帮人敢折腾

看起来,这是一家少有的热爱折腾的公司。

从履历上来看,无论是九号公司董事长高禄峰、CEO王野还是总裁陈中元,都毕业于北京航空航天大学,是典型的理工男出身。熟悉他们的老员工普遍认为,几个人虽然看起来都很内敛,为人举止都透着工程师的气派,而且对外沟通时,“理性思维,简单直接”,但实际上每个人都颇有“理想主义”。

从九号推出的一款最高时速70公里每小时的电动滑板车上可以展现出追求高品质极限的“理想主义”——这已经是媲美四轮汽车的速度,即使这款电动滑板车不能上牌,也不能上公路,它的出现只是为了满足年轻人在安全场所内,来一次“放肆”地极速滑行。这让人疑惑,公司的创始团队自己真的会去玩这个产品吗?

事实上,至少王野就不止一次地玩过,并且颇有用户心得。除此之外,他还喜欢玩越野车,以及挑战极限运动。鲜少有人知道,王野在就读北航机械工程及自动化学院机械电子工程专业之前,甚至通过了艺考,他曾经想做个画家。

创始团队的特质,还体现在和投资人的相处之道上。他们更愿意将投资人看作是九号的用户,相较于营收目标、各种数据,以及如何打败竞争对手等问题,几个人更喜欢和投资人聊关于行业的新见识,对产品的理解,以及创新力的边界。

从资本的角度来说,这确实有点理想主义。但让王野庆幸的是,九号的投资者中也多是志同道合之人,他们也能够理解,一款产品哪怕不那么赚钱,但只要具备颠覆性的技术,那么九号就愿意给它更多的时间去观望市场。

这是一条正确的打法。作为高科技IOT企业,九号一直都试图在人设和品牌上脱离竞争对手的认知,从而突出对用户需求的不同洞察。

在王野看来,这个市场规模还足够大,远还没到要和竞争对手“你死我活”的程度。更何况,九号的敌人并不是目前市面上把持着传统两轮车赛道的竞争对手们,或者说,九号并不想成为它们那样的公司。“竞争对手的存在是有合理性的,例如更便宜的产品,给用户提供基础的交通出行硬件。但九号希望在有趣、科技感和便捷上,有自己独特的空间。”换句话说,九号想做的,是对未来短途出行产品发展,提供一个思路。

通过产品的快速迭代,九号已经在智能化道路上越走越快。今年双11九号智能电动两轮车全渠道销售额达到了 3.2亿元,同比增长了1.4倍。持续的创新下,是创始团队对产品的敏锐嗅觉,以及朴实的商业逻辑。

电动平衡车、电动滑板和电动两轮车,九号陆续布局的三个拳头品类,其实就分属于三个不同的交通场景品类。九号目前要做的,就是要做好0-50km以内,覆盖各个细分场景的短距出行解决方案。

而九号公司或许也是全球第一家,认认真真将这个赛道视作一个整体思考框架,进而去认真解决的公司。

这是一家典型的每年都在不断寻找新的战略支点的企业,从最初的平衡车打开局面,到收购赛格威,然后到滑板车,到卡丁车等等,这都是一些在战略上的尝试,这些尝试放在当时的时代背景下,并不突兀,且有比较超前的产品提示和用户思维,这些尝试无论规模也都在它自己的行业内取得了绝对的头部。并且对每一项业务,九号都能做到有始有终。

满分产品:一直在努力

在九号的发展历程中,Segway是一个绕不开的话题。2015年,当九号以“蛇吞象”之态收购平衡车行业先驱者,也是巨头企业Segway后,拥有了强大的专利壁垒。如果当时不面对这个问题,那九号最多只是一家中国白牌公司,在中国市场卖点货,根本不可能成为全球化的公司。

收购Segway,让九号看到了技术驱动的重要性,这是九号的硬实力,也是公司去往新大陆的压舱石。

2022年上半年,九号公司的研发投入为2.62亿元,同比增长17.47%;研发投入占营业收入的比重为5.43%。从研发占比来看,九号处于第一梯队,高于传统玩家。

据公开资料显示,截至今年上半年,九号公司在国内已获得2107项专利,在海外获得548项专利,并参与50项以上国际/国家行业标准的制定。

其中仅在电动两轮车领域便先后积累了包括电动两轮车智能系统、长续航技术、IoT技术等多项国际/国内核心技术,技术加持下,九号顺理成章地扛起行业的“智能”大旗。

一个最直观的例子是,九号已经在电动两轮车上取消了所有的钥匙,“现在回家都是智能锁不需要钥匙,为什么骑个车还需要钥匙,这对用户来说是非常不爽的体验”,王野说。

另一个改变是,九号的电动两轮车上安装了ABS(防抱死)系统,这也源于对使用环境的观察——北方冬天地面湿滑,如果突然有行人冲出来,即使是时速25公里以内的电动车也很难刹得住。但有ABS系统配合牵引力控制,即使是在相对极端情况下,车辆依旧能够被相对精准地控制住。

这两项改变并不复杂,但很容易困在成本上。对此九号将各种调整垂直整合到整车系统里,而不是单独拼接,极大地降低了成本。

当各家互联网公司习惯于“三句话不离技术”时,九号也面临着单车智能是否等于真智能的疑问,而且,最近一年里还饱受被竞争对手追赶的压力——在外观和交互使用方式上,不少品牌已经和九号越来越像。

对此王野并不担心,无论是陀螺仪、还是控制器,很多算法调教背后的逻辑看似简单,其实藏着九号团队的大量技术沉淀。

不过,王野也承认,九号距离满分的产品还有不少距离。在他看来,苹果算是满分的产品,大疆在产品技术的复杂层面上也接近满分。“大家研究技术研究得久了,总是能做出七八十分的东西,但剩下的部分,可能就要看创始团队的见识和对人性的理解”。

王野希望能把剩下的分数补齐。即使在某种程度上说,创新经常意味着与现有认知的相背而行,而创新者也要学会有所取舍。

就像苹果和特斯拉被创造初期,也曾被认为颠覆人性。现如今,王野说,“我们不会主动去说自己要做两轮领域的特斯拉,但我希望别人对我们有这样的认知”。

毕竟,在他看来,创业不仅仅是柴米油盐(如何商业化),“我总要对世界有一些自己的主张吧”。

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