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金星大气中磷化氢的发现引发了对生命形式可能存在的兴奋

一个国际天文学家小组宣布在金星大气中发现了磷化氢气体,引发了人们对该行星上存在生命形式的可能性的兴奋。

磷化氢是一种无色的、有臭味的气体,除了在工业过程中产生之外,人们知道只有在缺乏氧气的情况下生存的一些细菌才会产生磷化氢。金星大气中磷化氢的存在是意想不到的,也是“无法解释的”。大气中任何磷的存在都是以氧化形式存在的。

在发表在《自然·天文学》上的一篇论文中,一个科学家小组报告了大约十亿分之二十的磷化氢的踪迹。科学家们一直小心翼翼地强调,到目前为止,这还不能证实金星上存在生命。它可能是由我们目前还不知道的自然过程产生的。

pH3(磷)可能来源于未知的光化学或地球化学,或者类似于地球上生物产生的pH3,来源于生命的存在。

但正如麻省理工学院物理系的萨拉·西格教授(Sara Seager)所说,这一发现将金星提升到了“有趣目标的更高水平”,在那里可以探索生命形式的可能存在。萨拉·西格教授是这项研究的作者之一。

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