埃隆·马斯克 (Elon Musk) 推出了植入猪的大脑计算机

就在你认为2020年不会变得更奇怪的时候，亿万富翁埃隆·马斯克 (Elon Musk) 推出了一群带有读心术大脑植入物的猪。

在周五下午在加利福尼亚州弗里蒙特的Neuralink总部举行的一次活动中，马斯克发现自己与一群尤卡坦猪闲逛。他们中的一些人以前接受过外科手术，机器人将最新版本的Neuralink的计算植入物放入他们的大脑。结果，这些增强的猪肉的大脑活动可以无线传输到附近的计算机，使活动中的旁观者可以观看动物的神经元在兽医抚摸鼻子时燃烧。

马斯克在活动中热情洋溢地谈到了该技术解决脑损伤和其他疾病的潜力。“神经元就像布线，你需要一个电子的东西来解决电子问题，” 他说。

在演讲中，马斯克透露了他对该技术和Neuralink作为一家公司的期望的新数据点。首先，他预计植入手术一开始会相当昂贵，但随着时间的推移会降至 “几千美元”。一旦它能够适应人类，他希望他们能够更新他们的设备，因为新型号推出了更多功能。他说: “你不会想要手机的版本之一，10年后，每个人都有版本三或四。”“随着时间的推移，移除设备并升级它将是很重要的。”

至于Neuralink本身，马斯克预计该公司将从目前的100名员工增加到10,000名左右。正是这种雄心壮志，再加上理论上的未来能力，例如将音乐直接传递到一个人的头脑中，可以将Neuralink从一个昂贵的研究项目转变为一家消费电子公司-总有一天可以证明迄今为止投入的1.58亿美元资本是合理的，其中大部分来自马斯克。

对于这家成立了四年的初创公司，该演示旨在表明Neuralink的脑机接口技术正在朝着可以安全地放入人类的一天发展，这可能会帮助患有各种衰弱状况的人们，同时也为许多野生动物打开了大门，科幻场景。该事件自然地转向了关于此类研究可能走向何方的自由讨论。一些Neuralink员工加入了Musk的舞台，并谈论了他们摆脱痛苦，给人以超级视觉和探索意识本质的愿望。马斯克在活动中说: “我认为在未来，你将能够保存和回放记忆。”

但是他承认这种情况固有的奇怪之处: “这显然开始听起来像是一集黑镜，” 他说。“显然他们很擅长预测。”

在旧金山的一次类似活动中，2019年7月对Neuralink的计划和技术进行了首次重大披露。当时，马斯克展示了Neuralink植入物的早期版本，并透露该公司已经在对小鼠和灵长类动物进行测试，在这些测试中，它能够通过放置在大脑中的微小电极记录和分析动物的神经元活动。这项工作类似于学术研究人员和少数公司几十年来一直在做的事情。其中许多项目的目标是使用大脑植入物来实现奇迹般的壮举，例如恢复盲人的视力，帮助瘫痪或中风的人交流和治疗精神卫生疾病。事实上，世界各地的人们都接受了有助于这些事情的植入物。

马斯克和其他Neuralink员工的主要论点是，现有技术过于危险，繁琐且有限，无法广泛使用。当今最强大的植入物要求人们进行危险的手术，患者通常只能在医生和专家的监督下体验该技术的好处。除此之外，植入物的寿命可能很短，因为大脑将设备视为入侵者，在其周围形成疤痕组织，从而破坏电信号。Neuralink试图创建一种更接近消费电子设备的植入物-这种植入物比现有产品更小，更便宜，对脑组织的影响更小，并且可以处理更多的大脑数据。

在过去的几个月里，Neuralink一直在用一种宽22.5毫米、厚8毫米的装置植入猪。硬件的顶部有一个计算芯片，带有64个微小的线程 (或电线)，它们的末端带有传感器。在手术过程中，将动物带到弗里蒙特工厂的手术室，并在外科医生对其进行开颅手术之前进行麻醉。

一旦头骨的一部分被移除，机器人就开始将线放入大脑的特定部分，这样传感器就能靠近神经元，并能读取清晰的大脑活动信号。由于机器人使用计算机视觉软件，高端相机和其他技术以精确的精度瞄准线程，因此该过程的缝制部分大约需要30分钟。Neuralink总裁Max Hodak在接受采访时说: “Elon对整个手术需要多长时间感到不满。”

“埃隆对整个手术需要多长时间感到不满”

在我遇到一只名叫格特鲁德的迷人猪时，很难看到植入物或手术的任何证据。这只动物的伤口已经完全愈合，它在Neuralink办公室的临时金属笔周围腾跃，就像其他一些没有植入物的猪一样。但是，当我给格特鲁德喂胡萝卜并擦她的鼻子时，她身后的巨大计算机屏幕上充满了活动，显示出她的神经元放电并对我的触摸做出了反应。接下来，格特鲁德放屁，我认为这是对我们互动的认可。

但是，动物试验的争议性及其创始人的知名度使Neuralink吸引了动物权利活动家的批评。该公司表示，测试对象由畜牧业专家照顾，并且限制了对灵长类动物的测试。

为了证明其技术的安全性，Neuralink已从某些动物身上取出了植入物，发现它们可以恢复正常生活，没有明显的不良影响。在某些情况下，Neuralink设法在一只动物中放置了两个植入物，同时从大脑的两个半球获得信号。该公司不仅设法读出大脑活动，还设法将信号发送到电极并刺激大脑。所有这些研究都在Neuralink的50,000平方英尺的校园内进行，其中包括用于机器人组装，芯片和螺纹制造以及畜牧业的设施。

在某一时刻，Neuralink打算使用植入物以及放置在耳朵后面的另一种设备来处理诸如无线通信之类的事情。但是，现在，它已将所有内容捆绑到一个小型设备中。“这样就更简单了，” 霍达克说。植入电池可持续使用约24小时，此时可以像智能手机一样无线充电。随着时间的推移，Neuralink希望缩小设备，同时也提高其计算能力。

马斯克此前曾表示，Neuralink最早希望在今年进行人体试验。当然，这将需要监管部门的批准并保证该技术是安全的。霍达克说: “今年人体试验的雄心是我们愿意做的事情。”“这显然是不能仓促的事情，我们准备好了就可以做到。虽然我们还不能卖给你，但它开始感觉更像是一种产品，更具体。现在，我们有了一个适合大脑的Fitbit。“

“现在，我们有一个适合大脑的Fitbit”

Hodak否认了健康出版物Stat News最近发表的一篇文章的说法，该文章中的前Neuralink员工表示，该公司可能会前往俄罗斯或中国进行人体试验，在那里监管机构可能会更宽容。“我们从未讨论过去俄罗斯或中国，” 霍达克说。Neuralink已被美国食品和药物管理局授予 “突破性设备地位”，这意味着该机构将比以前更快地响应该公司的文件，但并不构成对人体测试的批准。“我们与FDA携手合作，” Hodak说。

马斯克试图强调这种脑机接口技术对健康的好处。患有使人衰弱的疾病的人将是最有可能冒险尝试植入大脑的人，因为他们可能会获得巨大的好处。例如，中风并失去说话能力的人可以简单地思考自己想说的话，而他们的话可以通过计算机大声说出来或打在屏幕上。

当然，马斯克也看到了这些植入物更未来的应用，比如在人和机器之间建立高带宽链接的能力。马斯克建议，在《黑客帝国》中，您也许可以立即下载语言或学习武术。至少对马斯克来说，最终目标是帮助人类跟上人工智能的步伐。马斯克在今年早些时候描述Neuralink的使命宣言时抓住了这种情绪: “如果你不能击败他们，就加入他们。”

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