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这颗奇异的系外行星是像木星这样失去气体的气体巨人的核心

像木星和土星这样的气体巨人的内部仍然知之甚少,但它可能很快就会改变。科学家声称,以前发现的系外行星的质量比地球大40倍,可能是巨型行星的残余核心。这打开了机会之窗,以阐明巨型行星的神秘核心是什么样子。

由英国沃里克大学的戴维·阿姆斯特朗 (David Armstrong) 领导的《自然》杂志接受的一项新研究表明,系外行星TOI-849b可能是巨型行星或巨型行星的残余核心,其生长停滞了。

系外行星TOI-849b

NASA的凌日系外行星巡天卫星 (TESS) 首次探测到系外行星TOI-849b 2018年。智利的La Silla天文台后来证实了它的存在。系外行星环绕着类太阳恒星TOI-849,该恒星距离地球约730光年。

系外行星TOI-849b的直径与海王星的直径大致相同,约为地球的3.45倍。它在一个快速、紧密的轨道上环绕它的恒星,距离仅为天文单位 (AU) 的1.5%,地球和太阳之间的平均距离约为1.5亿公里。TOI-849b只需要18.4小时就能完成绕太阳TOI-849的公转。

法国波尔多天文台的天体物理学家肖恩·雷蒙德 (Sean Raymond) 告诉Space.com: “这种介于两者之间的行星并不多,所以看到这么大的行星离恒星这么近是相当酷的。”

气体巨人的大气层怎么了?

根据以前的模型,质量超过地球10至20倍的新生行星应具有足够强的引力场,以吞噬围绕其新生恒星的气体和尘埃的原行星盘中的大量物质,从而膨胀起来成为类似于木星或土星的气体巨人。

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科学家认为,即使TOI-849b的轨道如此接近其恒星,仅靠加热可能并不意味着该气体巨人的大气层失去了所有重量。他们认为,TOI-849b可能与其他巨型行星相撞,或者其恒星的引力可能会剥离其大部分气体包层。

科学家提出的另一种可能的解释是,当该行星的大部分原行星盘消失时,该行星可能会在以后形成。也有可能在其恒星周围的轨道上形成TOI-849b,从而在原行星盘中雕刻出可用于其生长的所有材料。

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