NASA的太空雪人揭示了秘密: 陨石坑很少，没有水

NASA的太空雪人正在从冥王星以外的家中揭示新的秘密。在与雪人形状的物体近距离接触一年多之后，“新视野” 号航天器仍在从40亿多英里 (64亿公里) 以外的地方发回数据。

主要作者之一，亚利桑那州弗拉格斯塔夫洛厄尔天文台的威尔·格伦迪 (Will Grundy) 说: “从很远的地方来看，数据速率非常慢。”

天文学家周四报道说，这个原始的原始宇宙物体现在被称为Arrokoth (有史以来最遥远的物体) 相对光滑，陨石坑比预期的要少得多。它也完全是超红的，或高度反射的，这在我们太阳系的遥远的暮光区被称为柯伊伯带中很常见。

格伦迪 (Grundy) 在一封电子邮件中说，在人眼中，阿罗科斯 (Arrokoth) 看起来不那么红色，而更像是黑褐色，有点像糖蜜。红色表示有机分子。

虽然存在冷冻的甲烷，但身体上尚未发现水，据估计，末端长22英里 (36公里)。在周四在西雅图举行的新闻发布会上，西南研究所的新视野首席科学家艾伦·斯特恩 (Alan Stern) 表示，其规模大致相当于这座城市的规模。

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至于雪人的形状，它的背面并不像以前想象的那样平坦。小球体和大球体都不是完全圆形的，但远没有科学家一年前报道的扁平煎饼形状。研究小组将稍微扁平的球形形式比作M & M的形状。

没有发现任何环或卫星。轻坑表明Arrokoth可以追溯到45亿年前太阳系的形成。它很可能是由两个可能是轨道对的独立物体之间缓慢而温和的合并创建的。生成的融合体被认为是接触二元体。

这种慢动作连接可能是由太阳星云中塌陷的云引起的，而不是理论上形成这些小行星或小轨道物体的强烈碰撞。

在飞船访问冥王星三年多之后，“新视野” 号2019年1月1日飞过了阿罗科斯。该物体最初被昵称为Ultima Thule，在11月中获得了正式名称; Arrokoth在美洲原住民powhatan人的语言中是天空的意思。

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该航天器2006年发射，现在距离Arrokoth 3.16亿英里 (5.09亿公里)。研究小组正在寻找其他潜在的目标进行调查。仍在建造中的强大地面望远镜将有助于测量天空的这一部分。

斯特恩说，新兴技术将使科学家能够开发一项任务，该任务可以将航天器送入30亿英里 (50亿公里) 外的冥王星轨道。几年后，同一艘航天器可能会被送入柯伊伯带，以检查其他矮行星和物体。

新视野号科学家在美国科学促进协会的年会上以及在《科学》杂志上发表的三篇独立论文中报告了他们的最新发现。

没有参与这项研究的加利福尼亚大学洛杉矶分校的戴维·杰维特 (David Jewitt) 说，像新视野号这样的飞越任务仅持续几天，这并不理想。

Jewitt在《科学》杂志的一篇伴随文章中写道: “对于未来的任务，我们需要能够将航天器送到柯伊伯带，并将它们保持在围绕物体的轨道上。”他指出，这将允许 “在令人惊叹的地质和地球物理细节中研究这些有趣的物体”。