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NASA的Voyager 2图像显示了星际空间开始的神秘边界

科学家已经对美国宇航局的旅行者2号从距离星际空间约110亿英里处发出的信号进行了解码,这将有助于科学家描绘出更清晰的宇宙海岸线,即日球层结束,星际空间开始的地方。“旅行者2号” 一年前穿越日球层进入星际空间时的发现已发表在《自然天文学》杂志上的五篇新研究论文中。

每篇论文都专门针对Voyager 2上的五种操作科学仪器之一。其中包括磁场传感器,两种用于检测不同能量范围内的高能粒子的仪器以及两种用于研究等离子体的仪器,等离子体是由带电粒子组成的气体。

“旅行者号探测器向我们展示了我们的太阳是如何与填充银河系恒星之间大部分空间的东西相互作用的,” 旅行者号项目科学家、加州理工学院物理学教授埃德·斯通 (通过NASA) 说。斯通补充说: “如果没有旅行者2号的新数据,我们将不知道我们在旅行者1号上看到的是整个太阳圈的特征,还是仅仅针对它穿越的位置和时间。”

两艘旅行者号航天器确认的其他事情之一是,日光层内部的等离子体比本地星际空间中的等离子体密度和寒冷程度要低得多。旅行者2号还发出信号,暗示日光层外部的等离子体可能会因其温度稍高而被压缩,尽管目前尚不清楚是什么导致了压缩。

旅行者的粒子仪器显示,日球层有些漏水。另一个令人惊讶的启示是,在更年期以外的区域中的磁场与日光层内部的磁场平行。旅行者2号飞船更清楚地证实了这一点。太阳圈的边缘称为太阳顶。

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