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NASA好奇号火星车在火星上检测到高水平的甲烷

美国航天局说,美国宇航局的好奇号火星探测器发现了在红色星球上执行任务期间测量到的最大数量的甲烷-按体积计约为十亿分之21 (ppbv)。

根据美国航天局的说法,一个ppbv意味着,如果您在火星上使用一定量的空气,则空气的十亿分之一是甲烷。

这一发现来自火星车在火星 (SAM) 可调激光光谱仪上的样本分析。

NASA在一份声明中说,这令人兴奋,因为微生物生命是地球上甲烷的重要来源,但甲烷也可以通过岩石和水之间的相互作用产生。

好奇号没有能够确切地说出甲烷的来源的仪器,或者即使它来自盖尔陨石坑内或地球上其他地方的本地来源。

美国宇航局戈达德航天中心的SAM首席研究员paul Mahaffy说: “根据我们目前的测量结果,我们无法判断甲烷的来源是生物学还是地质学,甚至是古代还是现代。”

好奇心小组在任务过程中多次检测到甲烷。

以前的论文已经记录了天然气的背景水平似乎是季节性上升和下降的。

他们还注意到甲烷的突然峰值,但是科学团队对这些瞬态羽流持续多长时间或为什么它们与季节性模式不同知之甚少。

SAM团队组织了一项不同的实验,以收集有关可能是瞬态羽流的更多信息。

NASA说,无论他们发现什么-即使没有甲烷-都会为最近的测量增加背景。

好奇号的科学家需要时间来分析这些线索,并进行更多的甲烷观测。

他们还需要时间与其他科学团队合作,包括与欧洲航天局的痕量气体轨道飞行器合作,该轨道已经进入科学轨道一年多了。

结合从地表和轨道进行的观测可以帮助科学家找到地球上的气体来源,并了解它在火星大气中持续的时间。

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据NASA称,这也许可以解释为什么痕量气体轨道器和好奇号的甲烷观测如此不同。

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