以色列想登上月球。首先，它的航天器需要坚持轨道

作者: 肯尼斯·张

Beresheet是由以色列非营利组织建造的笨拙的机器人航天器，下周仍有望登陆月球。周四，在已经行驶了340万多英里之后，它将完成一项至关重要的体操运动-从绕地球的高度椭圆形轨道摆动到绕月球的轨道。

非营利组织SpaceIL的首席执行官Ido Anteby说: “这实际上是我们的航天器在任务期间将做的最关键的动作。”“当然，除了着陆。” SpaceIL将从东部时间开始在其位于以色列的控制中心的Facebook页面上播放上午9:30事件的报道。

自从在2月发射以来，Beresheet在希伯来语中的意思是 “创世纪” 或 “开始”，已经多次发射发动机，将其循环轨道推得越来越高。在3月19日，一次60秒的燃烧将Beresheet轨道的最高点推至地球上方25万英里以上，或略高于月球轨道。

此轨迹经过精心编排，以便在星期四，当月球经过时，航天器将再次接近最高点，其重力抓住了Beresheet并将其从地球上甩开。

在上午10:15东部时间 (以色列下午5:15)，发动机将再次点火约五分钟，使航天器的速度从相对于月球的约5,300英里/小时降低到4,700英里/小时。

“如果我们不踩刹车，它将永远弹弓，” 以色列航空航天工业公司的太空平视总经理Opher Doron说，该公司与SpaceIL合作建造了这艘飞船。

如果Beresheet错过了那个集合，它可能不会再有机会了。“这不是一个复杂的动作，” 多伦说。“现在不是突然出现小问题的时候。我们会紧张的。”

如果操作有效，Beresheet将被控制在围绕月球的椭圆轨道上，在距地表310英里的范围内经过，并摆动到6,200英里远。

在接下来的一周里，它将再次发射发动机，进入月球表面124英里处的圆形轨道。如果一切继续按计划进行，Beresheet将尝试在4月11日上软着陆。迄今为止，这是一项壮举，只有美国，前苏联和中国的政府航天机构才能完成。

SpaceIL的最初目标是赢得Google Lunar X prize竞赛，该竞赛为第一个将机器人航天器送上月球的私人融资企业提供了2000万美元。但是该奖项于去年到期，任何一支球队都无法领取。

SpaceIL继续前进，希望其使命能激发以色列学生从事科学和工程职业。

Doron说Beresheet已经做到了。在普im节，一个犹太节日，人们穿着像万圣节一样的服装打扮，“无论你走到哪里，人们都打扮成Beresheet-或宇航员，” 多伦说。“主游行队伍有一个巨大的浮子，由形状像白雷盖的气球制成。这是一个惊人的影响。”

X奖基金会上周宣布，如果着陆成功，它将向SpaceIL颁发100万美元的特别月球奖。

对于Beresheet来说，并非一切都完美。它的计算机已经崩溃了几次。即使不直视太阳，用于帮助航天器导航的恒星跟踪器也已失明。

工程师们还没有弄清楚所有故障的原因，但是他们已经弄清楚了如何解决这些故障。“飞船正在工作，” 安特比说。“我们对我们所拥有的感到满意。”

着陆本身将是任务中最棘手的部分，目标是熔岩平原，被称为宁静之海。

他问道: “你会在关闭窗户的情况下乘坐直升机，靠一个从未测试过的激光传感器降落，没有地图吗？”“我怀疑你会乘坐那架直升机。这就是我们正在努力做到的。”