Waymo可能会在12月推出其首个无人驾驶汽车服务

在短短几周内，人类可能会首次进入无人驾驶汽车时代。

据知情人士透露，谷歌母公司Alphabet Inc. 的秘密子公司Waymo计划在12月初推出全球首个商用无人驾驶汽车服务。它将以一个新品牌运营，并直接与Uber和Lyft竞争。

这位不愿透露姓名的人说，Waymo一直将新名称保密，直到正式宣布为止。

该公司在一份电子邮件声明中表示: “Waymo一直致力于自动驾驶技术近十年来，安全是我们所做一切的核心。”Waymo发言人拒绝评论新服务的名称或发布时间。对于自动驾驶汽车来说，这是一个重要的里程碑，但这并不是一个 “轻车简从” 的时刻。据熟悉该程序的人士称，Waymo不会计划举办一场引人注目的媒体活动，而且该服务不会很快出现在应用程序商店中。取而代之的是，事情将从很小的开始-在凤凰城附近的郊区，可能有数十或数百个授权的骑手，占地约100平方英里。第一批客户可能会从Waymo的早期骑手计划中汲取灵感，该计划是一个由400名志愿者家庭组成的测试小组，他们已经骑了Waymos一年以上。转向新服务的客户将从他们的保密协议中被释放，这意味着他们可以自由地谈论它，自拍，带朋友甚至媒体成员一起乘车。随着Waymo向其车队增加更多车辆以确保供需平衡，phoenix地区的新客户将逐步加入。

自十年前Google首次开始开发该服务以来，商业叫车服务的推出将标志着Waymo计划 (以及一般的自动驾驶研究) 所围绕的高度保密的结束。彭博新能源财经 (Bloomberg New Energy Finance) 的智能移动分析师尼克·阿尔巴尼斯 (Nick Albanese) 表示: “这使得Waymo确实远远领先于其他所有人。”“通用汽车是另一位领导者，他们距离这样做可能还有一年多的时间。令人印象深刻。”

成为第一有其优势。它建立了信誉，并使Waymo能够建立足够强大的车辆，维护站和支持服务网络，以吸引客户远离Uber和Lyft。根据8月六位摩根士丹利分析师的分析，早期启动还使Waymo的乘车服务价值约800亿美元-甚至在该服务推出之前。

据分析师称，无人驾驶卡车和技术许可的机会又增加了960亿美元的当前价值。这些业务仍将属于Waymo的保护伞。知情人士说，在12月推出的新品牌仅适用于乘车应用程序，旨在将其与其他服务区分开。尽管如此，Waymo的领先优势并非无法克服。通用汽车计划在明年年底启动类似的乘车服务，而特斯拉，戴姆勒，大众和其他竞争对手也紧随其后-各自以自己的方式解决将人类驾驶员带出汽车的技术和社会挑战。

12月会发生什么

知情人士说，当Waymo启动其商业计划时，某些汽车中将有备用驱动程序，以帮助客户轻松使用该服务，并在必要时接管该计划。根据Waymo提交给加利福尼亚监管机构的测试计划的数据，经过严格改装的克莱斯勒pacifica小型货车的车队将在99.9% 的时间内自行驾驶。

这位知情人士说，凤凰城早期骑手计划中的一些志愿者不会转向新的商业计划。相反，他们将继续测试新功能并向公司提供反馈。例如，志愿者可能会越来越频繁地接收没有备用驾驶员的汽车。

Waymo的计划是将这些无人驾驶汽车计划的种子种植在美国不同的都会区，并逐步向外扩展。这是一个谨慎的，几乎令人费解的过程，旨在避免糟糕的客户体验和可避免的崩溃，这些崩溃可能会使程序推迟数年。当Waymo的服务像行业巨头Lyft或Uber一样在美国成为家喻户晓的名字时，该公司将在细节上绘制和测试每条道路。Waymo的海龟方法与特斯拉公司的野兔策略形成鲜明对比。埃隆·马斯克 (Elon Musk) 开创性的电动汽车制造商正在研究一种自动驾驶方法，该方法将在全国数十万辆汽车的车队中几乎同时启动。

与该计划相比，Waymo的phoenix计划似乎微不足道，但上周Waymo获得了批准，开始在特斯拉自动驾驶团队所在的加利福尼亚硅谷测试没有备用驾驶员的汽车。Waymo已经在山景城的Alphabet X实验室中运营了数十辆自动驾驶货车，为员工提供日间出租车服务。下一步将是启动一个基于凤凰模式的早期骑手计划，并最终在马斯克的后院推出一个商业计划。

还有其他方法可以量化Waymo对竞争对手的早期优势。加利福尼亚州要求每家测试汽车的公司提供详细的报告，结果显示Waymo远远领先于该州在公共道路上进行测试的竞争对手。下面的图表显示了在人类控制汽车之前平均行驶的里程数。

要花多少钱？

Waymo刚刚开始尝试定价模型。目前，该计划更多的是学习如何安全地扩展无人驾驶汽车，而不是赚钱。在发布时，Waymo将提供与Uber和Lyft竞争的简单票价。彭博社 (Bloomberg) 7月的Waymo应用程序视图显示了简化的用户界面，类似于Google的导航应用程序，并具有标准叫车应用程序的附加功能。

随着Waymo从商业程序中收集更多数据，定价可能会变得更加细微。一旦将备用安全驱动程序排除在外，并且Waymo弄清楚了如何为乘车娱乐和广告收费，分析师预计基本票价将下降。

无人驾驶汽车真的发生了吗？

在彭博社对7月Waymo的phoenix计划进行的一次巡回演出中，数十辆小型货车在亚利桑那州钱德勒的一个不起眼的仓库中穿梭进出。Waymo刚刚将仓库的规模扩大了一倍，达到近70,000平方英尺。少数调度员管理着数百辆汽车的车队，每周都有新的货车到达。

有人可能会说，Waymo的商业计划只是其已有十年历史的开发计划的又一步。毕竟，仍然会有一些备用驱动程序，客户将不得不等待加入，它将只在一个具有理想驾驶条件的微小地理区域运营，而且距离成为一个有利可图的独立业务还有几年的时间。

但是Waymo已经达成协议，将收购多达62,000辆插电式混合动力pacifica小型货车和20,000辆全电动I-pace suv，以在未来几年内扩大其机队。道路上已经有测试车在没有后备驾驶员的情况下运送乘客，从下个月开始，Waymo的新品牌服务将开始向其首批真正的客户出售游乐设施。关于汽车自己驾驶需要多长时间的古老猜谜游戏已经结束。现在更好的问题是: 他们需要多长时间才能联系到我？