英国将在苏格兰建造该国第一个垂直发射太空港

太空商业财富的诱惑正在刺激各种计划，以帮助发射全面运行的轨道经济所需的所有组件。最新进入这场私营部门竞赛的是英国，该组织周一宣布，计划在苏格兰北部建造该国第一个商业垂直发射太空港。洛克希德·马丁公司 (Lockheed Martin Corp) 在英国的两个项目获得了3100万美元的奖励: 在萨瑟兰建立垂直发射行动，并计划为雷丁制定一项开发计划，以部署一种新的 “运载工具”，以部署多达六颗小型卫星。

Orbex Ltd是一家总部位于伦敦的公司，为小型卫星开发运载火箭，获得了700万美元的奖励，用于设计一种新的火箭，用于萨瑟兰的现场。这些交易是在范堡罗航展上宣布的。英国航天局表示，英国是一个 “地理上具有战略意义的发射地点”，其北部纬度地区非常适合到达极地和近极地轨道。如今，大多数商业发射都来自佛罗里达州和法属圭亚那，由于它们靠近赤道，因此它们分别位于美国宇航局和欧洲航天局的所在地。这些为前往地球静止轨道的卫星提供了更容易的访问。

国会于今年早些时候通过了《太空工业法》，旨在帮助该国利用新兴的太空商业利益。支持者表示，这项努力将为英国经济带来新的就业机会和数十亿英镑。政府还分配了5000万英镑 (6620万美元) 的资金来帮助该行业的发展。英国航天局首席执行官Graham Turnock在一份声明中表示: “我们致力于支持英国进入太空的商业市场，我们将继续与任何寻求在这里运营的公司接触。”

在大西洋的另一端，这种对太空财富的现代追求刺激了整个美国的新太空港计划，从乔治亚州到科罗拉多州，阿拉斯加再到加拿大的关岛，一家名为Maritime Launch Services Ltd的公司正在计划该国的第一个商业太空港。东诺维亚省，最初的发射计划2021年。发射基础设施的繁荣引发了人们对太空商业活动的速度和范围的质疑。鉴于发射和卫星成本的急剧下降，未来几十年，世界可能会看到成千上万种各种各样的新型商业卫星。然而，目前尚不清楚大多数卫星运营商将如何进入太空，或者从哪里进入太空，更不用说市场规模以及可能需要多少个商业太空港。

迄今为止，美国监管机构已经批准了10个商业太空港的许可，其中包括新墨西哥州南部的太空港美国，维珍银河计划在那里水平地从飞机上发射其客户，以娱乐地进入太空。亿万富翁杰夫·贝佐斯 (Jeff Bezos) 和埃隆·马斯克 (Elon Musk) 也正在为其不断发展的太空业务计划在德克萨斯州的发射设施。“欧洲第一个建造、发射和运行卫星的一站式服务。”英国航天局表示，美国和英国官员将很快开始就一项协议进行正式谈判，以建立 “支持美国太空运载火箭的法律和技术保障措施”，以在英国使用。这样的协议将使美国公司更容易从英国太空港发射。

根据航天局的数据，英国几乎生产了一半的小型卫星，约占世界电信卫星的四分之一。有了新的太空港，“英国将成为欧洲第一个建造、发射和运行卫星的一站式商店，” 该机构表示。