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马斯克的SpaceX在靠近2017发射目标时放样了铱卫星

埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的太空探索技术公司 (Space Exploration Technologies Corp) 成功发射了今年的第14枚猎鹰9号火箭,使该公司更接近2017年目标的20至24个任务。从加利福尼亚中央海岸的范登堡空军基地发射的黎明前发射将客户Iridium communications Inc的10颗通信卫星运送到低地球轨道,在发射后大约一个小时进行了部署。

该任务是SpaceX今年对Iridium的第三次任务。随着通信公司致力于升级世界上最大的低地球轨道卫星商业网络,SpaceX计划在2018年中之前为铱部署总共75颗卫星。SpaceX计划在明年再完成五次铱发射。

SpaceX在发射前的一份声明中说: “在这种大小和规模的星座中,一个接一个地更换卫星的过程从未完成过。”

起飞后,SpaceX成功将其猎鹰9号火箭的第一级降落在太平洋的一艘无人机上,以供将来重复使用。回收和翻新火箭是首席执行官马斯克 (Musk) 使太空旅行负担得起的目标的关键。马斯克也是电动汽车制造商特斯拉公司 (Tesla inc.) 的首席执行官,他创立了SpaceX 2002年公司,其最终目的是使人们能够生活在其他星球上。

这家紧密控股的公司预计将在周三发射下一枚火箭。即将从佛罗里达州起飞的任务将为客户EchoStar Corp. 和SES SA提供高功率通信卫星。除了与商业卫星运营商和美国军方签订的合同外,总部位于加利福尼亚州霍桑的SpaceX还与美国国家航空航天局 (National Aeronautics and Space Administration) 签订了16亿美元的合同,为国际空间站提供补给,并签署了价值高达26亿美元的第二项协议,最终将机组人员运送到轨道实验室。

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