波音公司支持的初创公司将在五年内进行混合动力飞行

随着汽车制造商竞相将电池驱动的汽车投入道路，波音公司共同支持的初创公司计划在五年内将混合动力飞机投入商业服务。Zunum Aero的12座飞机将携带电池组和备用发动机的少量燃料储备。该公司周四表示，第一款机型将飞行约700英里，足以将旅客从波士顿运送到华盛顿或硅谷运送到洛杉矶。

通过应用汽车行业首创的电池技术的进步，Zunum旨在消除基于燃烧的喷气发动机的排放和轰鸣声。对于一家只有15名员工的公司来说，这是一个很高的要求，特别是在一家突破性设计可能耗资数十亿美元的企业中。在JetBlue Airways Corp和波音公司的支持下，Zunum正在与竞争对手竞争，例如欧洲的空中客车SE和包括EasyJet plc在内的合作伙伴关系。美国军方和NASA正在追求类似的概念。

航空顾问罗伯特·曼恩 (Robert Mann) 说: “如果你愿意的话，人们正在冲浪特斯拉 (Tesla) 的浪潮，并伴有一些相同的范围焦虑。”“大家都在看这个。”对于Zunum首席执行官Ashish Kumar来说，西雅图周围的全电动公交车工具比特斯拉公司的埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的电动汽车更像是一种模式。Zunum的飞机将需要全天移动才能为运营商赚钱，而特斯拉的所有者通常通勤时间很短。

“实际上，我们在金县地铁的维修站呆了一段时间，” 总部位于华盛顿的柯克兰 (Kirkland) 的联合创始人库马尔 (Kumar) 在接受采访时说。“我们认为这就是航空业的未来。”西雅图地区的公共汽车由proterra Inc制造，电池可以在不到10分钟的时间内充电。Zunum的目标是为其飞机进行类似的周转，并为地勤人员设计一种方法，以快速更换废旧电池组-这些电池组将被安置在机翼中，通常将燃料固定在喷气客机上。

目前，由于电流电池的功率密度和重量，电动或混合动力飞机的设计者仅限于使用小型飞机。随着技术的发展，飞机的概念和功能也将发展。波音的787 Dreamliner拥有所有商用飞机中最先进的发电和配电系统，是Zunum的另一个灵感来源。该公司聘请了Dreamliner系统的首席设计师Waleed Said，以开发类似的动力总成，其重量更轻。

他说，“面向未来” 的设计使他们可以轻松地采用快速发展的电子产品和电池，这对赛义德的团队来说是一个头疼的问题。另一种方法是管理由产生兆瓦电力的电力系统发射的热量，足以照亮大约400个家庭。与更大的汽车，公共汽车和船舶制造商争夺电池组也很麻烦。同时，供应商不愿探索波音公司正在考虑的全新飞机的电气系统之外的进步。

“有些事情我们很想做，但它们不会出现在第一架飞机上，” 赛义德说。库玛 (Kumar) 已从劳斯莱斯控股公司 (Rolls-Royce Holdings plc) 聘请了一个团队来开发飞机的推进系统: 基本上是电动机在外壳内转动风扇，比全尺寸喷气客机的涡轮机简单得多。这位前谷歌美洲公司首席运营官对这架飞机的建造地点持怀疑态度，他说，世界各地都有制造商可以组装这架飞机。

顾问曼恩说，即使Zunum的飞机发挥了潜力，库马尔也面临着更大的挑战，即在通用航空和主要航空公司的地区分支机构之间建立一个新的航空旅行市场。但这是创新回报和风险的一部分。“当你进去做这些事情时，它们可能不会立即变得实用，但它们都会给人留下深刻的印象，” 他说。“所有这些印象最终形成一条道路。”