SpaceX的成功发射开启了周末双头

今年还没有结束一半，埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的太空探索技术公司 (Space Exploration Technologies Corp.) 即将发射的任务超过所有2016年完成的任务。SpaceX今年周五第八次成功发射了猎鹰9号火箭，与去年全年的飞行总数相当。它的下一次发布计划在两天后进行，节奏的加快使该公司有望实现其今年目标的20至24个任务。

发射速度的加快说明了SpaceX在其中一枚火箭和一名客户的卫星在9月的佛罗里达发射台爆炸后如何反弹。在对事件进行调查后，该公司被停飞了四个月，然后返回1月。通过取得更多成功的发射，这家紧密合作的公司再次将自己定位为新时代太空竞赛的推动力。

Alixpartners的航空航天分析师路易吉·佩卢索 (Luigi peluso) 在接受采访时说: “SpaceX正在大呼小叫。”“你看到的是公开声明，他们完全从2016年9月事故中恢复了。而埃隆已经证明，再利用火箭的概念是可行的。”

下一次发射

周五起飞的火箭载有BulgariaSat-1，这是一颗前往地球静止轨道的通信卫星。它是从佛罗里达州NASA肯尼迪航天中心历史悠久的39A发射台发射的，尼尔·阿姆斯特朗 (Neil Armstrong) 在1969年登上月球之前就离开了那里。

发射使用了经过 “飞行验证” 的猎鹰9号火箭助推器，这意味着它之前已经飞抵太空，并被送回并翻新。SpaceX首席执行官马斯克 (Musk) 倡导可重复使用 (曾经被嘲笑为一个疯狂的想法)，以降低发射成本并赢得越来越多的客户，包括美国军方。星期五是第二次使用预飞行助推器。

“重新使用火箭开始感觉有点正常。好。这就是汽车和飞机的情况，也是火箭的情况。“马斯克本月早些时候在推特上写道。

火箭再利用

SpaceX在驻扎在大西洋的无人驾驶飞机上成功地从这次任务中回收了助推器，尽管它一直在为不太有利的结果做准备。

“猎鹰9号将在今天的发射中体验到有史以来最高的再入力和热量。很有可能火箭助推器无法恢复，“马斯克在预定发射前一个小时发了推文。完成BulgariaSat-1任务后，下一个任务是从加利福尼亚中央海岸的范登堡空军基地为Iridium Communications Inc. 6月25日发射10颗卫星。

SpaceX上周末在推特上说: “可能是周末的双头飞机。” 他指的是周五和周日的发射计划。这将是该公司第一次在同一个周末发射两枚火箭-尽管它们将从相反的海岸起飞。

SpaceX的清单上还列出了其他几次飞行，但尚未宣布确定日期。

太空客户

除商业客户外，SpaceX还与美国国家航空航天局 (National Aeronautics and Space Administration) 签订了16亿美元的合同，为国际空间站提供补给，并签订了价值高达26亿美元的第二项协议，最终将机组人员运送到轨道实验室。SpaceX还在争夺美国空军执行任务的合同，并计划在明年晚些时候派遣两名私人公民绕月旅行。

这家总部位于加利福尼亚州霍桑的公司在内部制造猎鹰9以及火箭的梅林发动机，采用硅谷的方法进行不断的改进，并在设计和制造之间进行紧密的合作。马斯克已经从其他行业引进了高管来促进创新，包括SpaceX生产副总裁安迪·兰伯特 (Andy Lambert)，他之前在宝马公司 (BMW AG) 工作了十多年。

在3月，SpaceX首次发射可重复使用的火箭时创下了一个重要的里程碑，这是马斯克寻求降低发射成本的飞跃。SpaceX现在定期回收14层高的助推器。