NASA表示，土星卫星土卫二可以维持外星生命

根据美国国家航空航天局 (NASA) 的一项最新研究，土星的冰冷卫星土卫二 (Enceladus) 可能包含一种形式的化学能，生命可以以此为食，该研究为我们太阳系中的 “海洋世界” 提供了新的见解。NASA对土星的卡西尼号任务和哈勃太空望远镜正在提供有关木星和土星的冰冷，海洋卫星的新细节。

美国国家航空航天局 (NASA) 驻华盛顿科学任务局副局长托马斯·祖尔布琴 (Thomas Zurbuchen) 表示: “到目前为止，这是我们最接近于确定一个拥有宜居环境所需成分的地方。”卡西尼号科学家宣布，在土卫二上似乎存在着一种生命可以取食的化学能，哈勃研究人员报告了木星卫星欧罗巴喷出的更多证据。

氢气可能为生命提供化学能源，由于海底的热液活动而涌入土卫二的地下海洋。月球海洋中存在大量氢，这意味着微生物 (如果存在的话) 可以通过将氢与溶解在水中的二氧化碳结合来利用它来获得能量。

这种化学反应被称为 “甲烷生成”，因为它产生甲烷作为副产品，是地球生命之树的根源，甚至可能对我们星球上的生命起源至关重要。我们所知道的生命需要三种主要成分: 液态水; 新陈代谢的能量来源; 以及正确的化学成分，主要是碳，氢，氮，氧，磷和硫。

通过这一发现，卡西尼号表明，土卫二-比地球离太阳远十亿英里的冰冷小月亮-几乎具有所有这些可居住性成分。卡西尼号尚未显示出海洋中存在磷和硫，但科学家怀疑它们确实存在，因为土卫二的岩石核心被认为在化学上与包含这两种元素的陨石相似。

美国宇航局喷气推进实验室 (JpL) 卡西尼项目科学家琳达·斯皮克 (Linda Spilker) 表示: “确认生命的化学能存在于土星小卫星的海洋中，是我们寻找地球以外宜居世界的重要里程碑。”卡西尼号在最后一次也是最深的pe通过2015年10月28日上的羽状物检测到从土卫二喷出的气体和冰冷物质的羽状物中的氢。航天器还在飞行任务初期对羽流的成分进行了采样。

从这些观察结果中，科学家确定羽流中近98% 的气体是水，约1% 是氢，其余是其他分子的混合物，包括二氧化碳，甲烷和氨。“虽然我们无法检测生命，但我们发现那里有食物来源。这就像微生物的糖果店，“卡西尼号研究的主要作者亨特·韦特说。

在哈勃太空望远镜对欧罗巴2016年的观测中，在哈勃看到羽流2014年的证据的同一位置，从月球表面喷出了可能的物质羽流。NASA说，这些图像提供了证据，表明欧罗巴羽流可能是一种真实现象，在月球表面的同一区域间歇性地燃烧。

新成像的羽流上升到欧罗巴表面上方约100公里，而观测到的2014年估计约为50公里高。两者都对应于一个异常温暖的区域的位置，该区域包含似乎是月球冰壳裂缝的特征，这是NASA的伽利略号航天器在20世纪90年代末中看到的。

研究人员推测，像土卫二一样，这可能是水从月球内部喷发的证据。