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NASA邀请公众搜索附近的新世界

美国国家航空航天局 (NASA) 邀请公众帮助寻找太阳系外围和邻近星际空间中可能未被发现的世界。一个名为Backyard Worlds: planet 9的新网站使每个人都可以通过观看由NASA的广域红外勘测浏览器 (WISE) 任务捕获的图像制作的简短电影来参与搜索。

美国国家航空航天局说,电影突出显示了逐渐在天空中移动的物体。美国宇航局戈达德太空飞行中心的天体物理学家马克·库什纳说: “海王星和最近的恒星比邻星之间只有4光年,这片广阔的领土大部分尚未开发。”

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“因为阳光太少,即使是那个地区的大物体也几乎不会在可见光下发光。但是通过观察红外线,WISE可能已经成像了我们本来会错过的物体,”Kuchner说。新网站使用这些数据来搜索我们太阳系内外的未知物体。

去年,美国加州理工学院的天文学家显示,几个遥远的太阳系天体具有轨道特征,表明它们受到一颗尚未被发现的行星的重力影响,他们称之为 “第九行星”。

如果9号行星 (也称为X行星) 存在并且与某些预测一样明亮,则它可能会显示在WISE数据中。搜索还可能在附近的星际空间中发现更遥远的物体,例如棕矮星,有时被称为失败的恒星。

纽约美国自然历史博物馆的天文学家杰基·法赫蒂 (Jackie Faherty) 说: “棕矮星像恒星一样形成,但像行星一样进化,最冷的矮星很像木星。”“通过使用后院世界: 9号行星,公众可以帮助我们发现更多这些奇怪的流氓世界,” 法赫蒂说。

与更远的物体不同,太阳系中或更靠近太阳系的物体似乎以不同的速度在天空中移动。发现它们的最佳方法是通过系统地搜索WISE图像中的运动对象。虽然这种搜索的一部分可以由计算机完成,但机器经常被图像伪影淹没,尤其是在天空拥挤的地方。

其中包括与恒星图像相关的亮度尖峰以及由WISE仪器内部散射的光引起的模糊斑点。在该网站上,世界各地的人们可以浏览数百万本 “flipbooks”,这些简短的动画显示了数年来天空的小块变化。

科学团队将优先考虑参与者标记的移动物体,以便专业天文学家进行后续观察。参与者将在该项目产生的任何科学出版物中分享他们的发现。

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