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脑机接口可让锁定的人进行交流

科学家说,四名无法说话,无法移动或眨眼的 “锁定” 患者报告说,他们在尝试使用非侵入性的脑机接口读取自己的思想后感到 “高兴”,该接口可以破译无法交流的人的想法。

根据瑞士Wyss生物与神经工程中心的Niels Birbaumer教授领导的一项研究,该技术可能会彻底改变那些患有完全锁定综合征的人的生活。

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与预期相反,该研究的参与者报告说,尽管他们处于极端状态,但他们 “很高兴”。患有完全瘫痪但意识,认知,眼球运动和眨眼的患者被归类为锁定综合征。

如果眼球运动也丢失,则该疾病称为完全锁定综合征。在试验中,完全锁定综合征的患者能够通过思考答案来回答 “是” 或 “否”。

非侵入性脑机接口通过测量大脑中血氧水平的变化来检测它们的反应。

结果推翻了先前的理论,这些理论假设患有完全锁定综合征的人缺乏使用脑机接口所必需的目标导向思维,因此无法进行交流。

对四名ALS (肌萎缩性侧索硬化症) 患者进行了广泛的研究,ALS是一种进行性运动神经元疾病,导致负责运动的神经系统部分完全破坏。

研究人员提出了具有已知答案的个人问题,并提出了需要 “是” 或 “否” 答案的开放问题,包括:“你丈夫的名字叫约阿希姆?” 和 “你开心吗?”。他们发现,在70% 的试验中,这些问题引起了正确的回应。

Birbaumer说: “惊人的结果推翻了我自己的理论,即患有完全锁定综合征的人无法沟通。”

“我们发现,我们测试的所有四名患者都能够回答我们问他们的个人问题,仅使用他们的想法。如果我们能够在更多的患者中复制这项研究,我相信我们可以为患有运动神经元疾病的人恢复不完全锁定的有用交流状态,”他说。

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“你快乐吗?” 这个问题导致了四个人一致的 “是” 回答,在几个星期的提问中反复出现。

“当我们向四名完全锁定的患者询问他们的生活质量时,我们最初对积极的反应感到惊讶。当无法呼吸时,这四个人都接受了人工通风以维持生命; 因此,从某种意义上说,他们已经选择了生活。”Birbaumer补充说。

这项研究发表在《公共科学图书馆生物学》杂志上。

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