苹果在 “智能家居” 竞赛中的战略受到亚马逊的威胁

在不到一年的时间里，亚马逊将Echo扬声器系统和Alexa声控数字助理结合在一起，几乎实现了难以捉摸的易于使用的技术的承诺，该技术可以用一些口语来控制家庭中的小工具。然而，Amazon.com Inc. 的意外成功与Apple Inc. 和Alphabet Inc. 的Google进行了长期斗争，以争取在互联家庭中的首要地位。竞争的轮廓遵循着经典的科技行业动态。

亚马逊正在寻求一种开放系统的方法，该方法可以快速开发许多功能，而苹果则采取了较慢的路线，主张对该技术进行更多控制，以确保安全性和易用性。“互联家庭” 利基市场的战略重要性迫在眉睫: 亚马逊想要一种在没有苹果手机或谷歌网络浏览器作为中介的情况下拥有其客户互动的方式-主要是在线购物。

苹果需要将iphone放在客户生活的中心，并在其智能手机中构建了称为Homekit的整个家庭自动化架构。就谷歌而言，它正在智能助理软件和家庭自动化设备 (如Nest恒温器和最近的Google home speaker) 上进行大量投资。但是Google在竞争中落后，其扬声器仅在11月上市，并且与Nest和Dropcam以外的一些小工具兼容，该公司还拥有Nest和Dropcam。

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“当iphone 2007年推出时，每个人都为此而发展。现在，每个人都在为语音激活的互联网开发，”加拿大皇家银行资本市场 (RBC Capital Markets) 分析师兼董事总经理马克·马哈尼 (Mark Mahaney) 说。Mahaney估计，亚马逊在假期期间售出了多达1000万台支持Alexa的设备。Google尚未透露其家用扬声器的销售情况。苹果拒绝评论有关其正在使用声控扬声器的报道。

苹果发言人特鲁迪·穆勒 (Trudy Muller) 表示，该公司率先将家庭自动化集成到iOS 10的主要平台中，从而引领了整个行业。“与HomeKit兼容的配件数量继续快速增长，本月刚刚宣布了许多令人兴奋的解决方案，” 她说。

对于智能家居，主要的开发合作伙伴是从照明系统到冰箱的家用设备制造商。目前，大约有250台设备经过认证可以与Alexa配合使用，亚马逊通过其开放系统方法，甚至为某些合作伙伴提供经济激励，鼓励了第三方应用程序的快速开发。

相比之下，苹果的Homekit拥有约100台认证设备。这一差距背后的原因既显示了苹果做法的风险，也显示了潜在的回报。

苹果如何发挥控制作用

要获得Homekit认证，小工具制造商必须包括特殊芯片才能与Apple系统配合使用。订购少量芯片的开发商表示，尽管价格较大的买家较低，但价格可能在50美分至2美元之间。苹果还要求开发者购买比竞争对手成本更高的特定WiFi和蓝牙网络芯片。

这些设备必须在经过苹果认证的特殊工厂生产。路透社获得的一份苹果机密文件列出了其中800多家工厂，但只有少数专门从事家庭自动化产品。开发人员可以要求苹果公司对他们想要使用的未上市工厂进行认证。但是有限的选择意味着设备制造商不能总是获得最优惠的价格，也不能与他们喜欢的工厂合作。

一家初创公司的创始人曾考虑寻求HomeKit批准一种有助于控制家庭温度的设备，他说，该公司选择了一家拥有40,000名员工的工厂，生产众所周知的 “星球大战” 玩具，但它不能将该工厂用于HomeKit产品。“他们是一家巨大的公司，是一家生产科技家居品牌的合法制造商。然而，他们没有获得认证，“这位创始人表示，由于与苹果达成保密协议，他拒绝公开发言。

制造商还必须将产品样品发送到Cupertino，Apple在那里对其进行了广泛的兼容性测试。整个过程可能需要三到五个月。在此期间，不允许设备制造商公开表示他们正在寻求HomeKit认证。

一些开发人员说这是值得的。智能照明系统Nanoleaf的首席执行官Gimmy Chu说: “在我们发布产品之前，他们发现了我们在测试中没有发现的问题。”“我们知道，在获得认证后，它是坚如磐石的。”

亚马逊的 “开放” 方法

相比之下，Alexa只要求智能家居公司编写软件代码并将其提交给亚马逊进行审查。没有特殊的筹码。要获得 “与Alexa配合使用” 标签 (不需要与Alexa配合使用，但确实有助于在亚马逊网站上推广产品)，初创公司必须对其产品进行物理测试。但是，亚马逊确实允许在第三方实验室中发生这种情况。

一旦获得这些认证，亚马逊表示将在10天内决定设备是否获得 “与Alexa配合使用” 的标签。在隐私、安全和易用性方面，苹果的方法有一些明显的优势。例如，HomeKit小工具可以在不连接到互联网的情况下运行。(如果您想在屋外控制设备，则需要连接到Internet的ipad或Apple TV。)

“这也带来了更好的用户体验，” Incipio的高级工程师Ahmed Abdallah指出，该公司生产与HomeKit兼容的设备，如电源插座。“如果你总是不得不从云上反弹，你会经历一些延迟”，就像Alexa一样。苹果在设置方面也有优势。iphone所有者只需轻按几下即可打开Home应用程序并设置设备。使用Alexa，客户必须先下载小工具的配套应用程序，设置设备，然后在Alexa应用程序中向Alexa添加 “技能”。

苹果易于安装，吸引了一些大品牌，例如美国最畅销的吊扇制造商Hunter Fan Company。约翰·尼尔森 (John Neilson) 说: “如果这种体验不好，它会对品牌产生强烈的负面影响，因为客户只是认为产品不好。” 公司的首席营销官。

亚马逊承认，与苹果不同，它不能保证第三方设备的安全性。公司发言人确实指出，诸如解锁门之类的敏感命令具有额外的安全性，例如语音控制的pIN。

尽管如此，尚不清楚苹果精心制作但开发缓慢的系统是否具有足够的优势来克服亚马逊不断扩大的领先优势。风险投资公司DFJ的合伙人安德烈亚斯·斯塔夫罗普洛斯 (Andreas Stavropoulos) 表示: “我看到的对苹果和家庭的危险是，因为我有一台可能是苹果设备的智能手机，光是就足以建立他们的思维份额。”“我还不能肯定。”