硬着陆可能破坏了欧洲的火星探测器

科学家说，欧洲的实验性火星探测器已经击中了正确的位置，但由于其行进速度太快，可能已在炽热的火箭燃料球中被摧毁。

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欧洲航天局 (ESA) 表示，由NASA卫星拍摄的照片显示了一个黑点，Schiaparelli着陆器打算在周三降落。在计划着陆前不到一分钟的意外无线电沉默之后，这些图像结束了对探测器可能命运的猜测。

该机构在一份声明中说，探测器从2至4公里 (1.4英里至2.4英里) 的高度坠落，并以超过300公里/小时 (186英里/小时) 的速度撞击表面，“因此以相当大的速度撞击”。

它说，NASA照片中捕获的巨大干扰可能是由探测器的陡峭着陆造成的，这将像地球上的爆炸地点一样向周围喷射物质。

该机构表示: “着陆器也有可能在撞击时爆炸，因为它的推进器推进剂罐可能还装满了。”

Schiaparelli旨在测试更雄心勃勃的欧洲火星着陆2020年的技术。欧洲航天局表示，该探测器的母船已于周三成功送入轨道，不久将开始分析火星大气层，以寻找生命的证据。

在我心中，我当然为我们无法轻柔地降落在火星表面感到难过，该机构负责人1月·沃纳告诉美联社。“但任务的主要部分是轨道飞行器将完成的科学工作。”

Woerner说，工程师在坠机前从着陆器获得了大量数据，这对于四年的下一次尝试将很有价值。他将任务描述为 “96% 成功”。

尽管如此，坠机降落还是令人痛苦地提醒人们，将航天器放在红色星球表面有多么困难。

它的安息之地是由美国国家航空航天局 (NASA) 的火星勘测轨道飞行器拍摄的，该飞行器还发现了欧洲最后一次对地球表面的不幸任务。Beagle 2探测器2003年降落在火星上，但未能正确部署其太阳能电池板，使其无法正常运行。

NASA在火星上只有7次成功的机器人着陆。最后一次着陆是2012年的，当时好奇号漫游者降落在一个火山口中。

众所周知，由于地球稀薄，尘土飞扬的大气层，登陆火星非常困难。入境航天器以12,000英里/小时 (19,300公里/小时) 的速度撞击大气层，只有几分钟的时间来减速和着陆。

随着斯基亚帕雷利的损失，目前只有两艘太空船在火星表面漫游: 好奇心和机会，2004年着陆。

ESA表示，根据其科学家迄今能够拼凑的信息，Schiaparelli在其下降的最后50秒中通过严酷的大气遭受了困扰。

NASA的轨道器拍摄的照片显示了两个特征，这些特征在5月航天器拍摄该区域时在表面上看不到。第一个是直径约12米 (39英尺) 的亮点。该机构表示，这很可能是斯基亚帕雷利的降落伞。

第二个特征被描述为降落伞以北的 “大约15乘40米大小的模糊暗斑”。那很可能是着陆器。

该机构表示，“这些初步解释将在进一步分析后得到完善”，并在未来几天获得高分辨率图片。

虽然Schiaparelli能够在坠机前回传约600兆字节的数据，但科学家们不会得到探测器在下降过程中拍摄的任何特写照片。这些本应在着陆后传输。

ESA表示，ExoMars任务的另一部分-痕量气体轨道器-“运行良好，将在11月的两个轨道上获取科学校准数据。”

然后，该航天器应该下降到约400公里 (250英里) 的高度，并于明年开始对火星进行研究。轨道器将充当ExoMars任务的下一阶段以及未来降落在地球上的尝试的无线电中继。