科学家发现最靠近太阳的类似地球的行星

周三发表的研究表明，科学家们发现了一颗似乎与地球相似的行星，围绕着最靠近太阳的恒星旋转，这可能是寻找宇宙中其他地方是否存在生命的重要一步。这颗被称为proxima b的行星的相对距离使科学家有更好的机会最终捕获它的图像，以帮助他们确定它是否具有大气和水，这被认为是生命所必需的。

根据本周《自然》杂志上发表的一篇论文，未来的研究可能会揭示任何大气中是否含有生物生命中的化学物质，例如甲烷。

“我们倡议的关键问题是，是否存在围绕这些恒星运行的潜在生命行星。我们现在知道至少有一颗行星具有与地球相似的特征，”前美国宇航局高级经理皮特·沃登 (pete Worden) 在欧洲南方天文台网络广播新闻发布会上宣布这一发现。该报称，这颗行星距离地球约4.2光年，即25万亿英里 (40万亿公里)，是1995年太阳系以外发现的约3,500颗行星中最接近的行星。

德国哥廷根大学的天文学家安斯加·雷纳斯 (Ansgar Reiners) 在电话会议上对记者说: “这个行星系统比我们知道的任何其他行星系统都要近得多，所以详细的调查更容易。”

天文学家们第一次得到了一颗行星环绕着太阳那颗昏暗的小邻星2013年的暗示。但是他们需要使用更精确的工具进行其他观察，以做出明确的决定。

一个由31名科学家组成的国际小组在仔细和反复测量了来自其主星proxima Centauri的光的颜色的轻微变化后，发现了这颗行星，这是半人马座阿尔法星系统中的一颗小而昏暗的恒星。

天文学家称之为 “摇摆” 的转变是由母恒星上大约1.3倍于地球大小的行星的引力拉扯引起的。根据摆动的时间，科学家确定，与地球绕太阳365天的轨道相比，该行星仅用11天就绕其宿主恒星旋转。

这使得这颗行星比地球绕太阳公转更接近其母星。然而，比邻星比太阳小得多，也比太阳暗得多，以至于它的行星轨道适合液态水，尽管距离太阳只有440万英里。

类地球行星

西班牙格拉纳达的安达卢西亚太空人研究所的天文学家佩德罗·阿马多 (pedro Amado) 说: “今天，它很有可能是一颗可行的类似地球的行星。”

但是科学家不确定像比邻星这样的红矮星是否是生命的好宿主。行星的运行距离足够近，可以保持水的液体，其高能辐射将比地球从太阳接收的辐射多100倍，尽管这会对生命产生什么影响是科学辩论的问题。

“我们不认为这是一场表演，” 阿马多说。

磁场和大气为行星提供了一些保护。不知道比邻星b是否有。在发现比邻星b之前，距离太阳最近的类似地球的行星正在环绕一颗名为沃尔夫1061的恒星，该恒星位于约14光年之外。

比邻星b可能不是单飞。“我们有些怀疑这颗恒星周围还有另一个信号，” 雷纳斯说。需要更多的研究来确定是否有多个行星环绕比邻星。

周三宣布的 “发现” 预计将支持在4月揭幕的10000万美元项目，该项目由俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳 (Yuri Milner) 支持，以开发一种微型激光驱动的航天器，该航天器可以在大约20年内进入半人马座阿尔法系统。

“我们希望建立一个完整的系统，在一代人的时间内将纳米飞行器送到比邻星和半人马座阿尔法星，” 突破性Starshot的执行董事沃登说，该计划旨在部署数千个微型航天器，前往我们最近的邻近恒星系统并发回图片。