为了实现更大的野心，Facebook开设了硬件实验室

Facebook在互联网上建立了自己的财富，互联网是人们与朋友共享更新和数字视频的非物理空间。但在硅谷总部的深处，工程师们已经在一个新实验室里储备了计算机车床、工业工厂和制造实物的工具。

它不是大规模生产智能手机或其他消费品的工厂。相反，工程师们将在这里研究公司长期计划所需的一些高科技设备，这些设备通过智能设备、虚拟现实耳机和高空飞行的无人机连接人们，这些无人机通过激光向世界偏远地区传递互联网信号。

就像谷歌著名的X实验室一样，这家互联网搜索巨头在那里追求自动驾驶汽车等 “登月” 项目，Facebook的新研究机构表明，在硅谷，领先的科技公司很少满足于继续做同样的事情。

“当你考虑连接世界时，你必须构建不同类型的硬件来帮助人们连接，” Facebook工程和基础设施主管Jay parikh说。

他补充说，为了正确实现虚拟现实，Facebook需要完善镜头和处理器等硬件。

该实验室将为工程师提供一个空间，可以为Facebook数据中心设计节能服务器，测试新的激光支架和无人机螺旋桨，并完善Facebook在4月的一次会议上推出的原型360度摄像机。

Facebook周三宣布实验室开幕，并邀请记者参观。它被称为区域404，这是一个内部笑话，它播放了互联网用户在尝试访问找不到的网页时看到的 “错误404” 消息。Facebook表示，其工程师长期以来一直在谈论想要这样的工作区，但找不到它，因为它直到现在才存在。

该公司不愿透露在实验室上花费了多少，但花了几个月的时间在其主要校园的一栋经过改装的办公楼内建造了该设施，该设施大约是足球场大小的三分之一。

实验室有很长的工作台，供电气工程师铺开他们的齿轮，还有一个房间，里面装满了车床和铣床，每台都有一辆小卡车那么大。它还具有一个水力切割机，可以切片几英寸厚的金属板，电子显微镜和CT扫描仪，以检查材料如何反应热，电涌或其他应力。

Facebook成为硅谷的巨头和华尔街的宠儿，因为其庞大的在线网络是数字广告客户的圣地。该公司在4月6月的季度售出了价值超过60亿美元的广告，获得了超过20亿美元的利润。

这为投资新企业提供了很大的回旋余地。Facebook表示，它在研发2015年上花费了48亿美元，比上一年几乎翻了一番。

两年前，该公司斥资20亿美元收购了Oculus VR，这是一家为虚拟现实制造高端设备的初创公司。Facebook首席执行官马克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 预测，虚拟现实将成为未来交流，娱乐，教育和商业的领先平台。在最近的演讲中，他概述了Facebook的10年愿景，其中包括针对世界上最不发达地区的基于虚拟现实，人工智能和互联网访问的服务。

Oculus业务在西雅图拥有自己的实验室，而Facebook的无人机团队则位于英格兰的萨默塞特。他们没有搬迁，但帕里克说，两组的工程师也将使用新设施。

扎克伯格也暗示了其他愿望。今年春天，他宣布成立一个神秘的研发小组，称为 “8号楼”。它由著名工程师里贾纳·杜根 (Regina Dugan) 领导，他是五角大楼国防高级研究计划局 (DARpA) 的前局长，该机构在20世纪60年代末创建了互联网。

在加入Facebook之前，杜根 (Dugan) 管理着一个谷歌团队，专门研究新技术产品的 “快速创新”。她的项目包括用于创建3d虚拟世界的位置跟踪智能手机相机，联想将在本月推出的phab2 pro中纳入这项技术。

Dugan的小组将使用区域404实验室，但Facebook不会谈论她将承担的具体项目。

分析人士说，现在就知道这些想法是否是 “虚荣项目”，或者它们是否会提高Facebook的利润还为时过早。但是包括谷歌，亚马逊和微软在内的竞争对手也有类似的野心，其中一些涉及无人机，平板电脑或其他硬件。Facebook表示，它在研发2015年上花费了48亿美元，比上一年几乎翻了一番。

Technalysis Research的首席分析师鲍勃·奥唐奈 (Bob O'Donnell) 表示: “当你足够大时，你需要考虑更大的前景和更长远的前景。”

他说，Facebook可以等待其他人开发新的小工具，但该公司可以通过自己设计硬件并查看其软件如何与之配合来学习。他说，Facebook甚至可以许可其硬件想法供其他人制造。

除了Oculus，Facebook的大多数硬件都不是针对消费市场的。几年前，科技行业充斥着扎克伯格想要制造Facebook智能手机的传言。尽管Facebook为销售不佳的HTC手机创建了特殊软件，但从未发生过。

相反，Facebook领导了一项行业努力，通过与其他公司共享服务器设计来开发更节能的计算机中心。同样，Facebook表示，它开发了360度摄像机，向其他发明家展示了新摄像机设计的可能性。这些设计反过来可以产生更多的视频内容供社交网络共享。

Facebook高管表示，他们的太阳能无人机也被视为原型，希望电信公司能够使用他们的设计。扎克伯格说，互联网访问可以刺激贫穷国家的经济发展，但如果更多的人上网，Facebook也将从中受益。