特斯拉开设大型工厂扩大电池生产和销售

这是特斯拉汽车 (Tesla motors) 迄今为止最大的赌注: 在内华达沙漠 (Nevada desert) 的一家规模庞大的50亿美元工厂，可能使全球锂离子电池产量几乎翻一番。

特斯拉 (Tesla) 于周二正式开放了其巨型工厂，这是在建造开始两年多之后。该工厂大约完成了14%，但当它完工时，它将是大约1000万平方英尺，或大约262个NFL足球场的大小。这将使它成为世界上最大的建筑之一。

该工厂是总部位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的特斯拉未来的关键。这家拥有13年历史的电动汽车公司从未实现全年利润，它希望从豪华汽车的利基制造商过渡到负担得起的汽车，皮卡甚至半卡车的全线制造商。它还经营特斯拉powerwall，这是一家面向家庭和企业的太阳能存储业务。

该公司表示，到2018年，以Gigafactory允许的规模生产自己的锂离子电池将使电池成本降低三分之一以上。特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）表示，该工厂可以在未来三到四年内轻松雇佣1万人。

最直接的是，特斯拉需要第四辆汽车Model 3轿车的电池，该轿车计划于明年年底上市。Model 3的起价约为35,000美元，将成为特斯拉最便宜的汽车，部分原因是电池成本降低。特斯拉目前的汽车--Model S轿车和Model X SUV的电池都是在日本制造的。

特斯拉在3月底发布了Model 3。在一周内，超过325,000人支付了1,000美元的押金来预订汽车。在看到这种需求水平之后，特斯拉将其生产计划向前推进。该公司现在表示，2018年每年将生产500,000辆汽车，比计划提前了两年。

为了实现这一目标，巨型工厂的建设正以惊人的速度进行。在工厂内部，特斯拉的合作伙伴松下公司（panasonic Corp.）向该工厂投资了16亿美元，正在密封的湿度控制房间里安装机器，这些房间将在今年年底前开始制造电池。

松下还将电池从日本运送到powerwall业务，该业务在工厂的另一部分运营。机器人用于将电池组放入家庭和办公室单元中，这些单元存储来自太阳能电池板的能量，并允许用户在高峰时段使用它。马斯克表示，powerwall业务最初将占该巨型工厂产量的三分之一左右，但最终可能会扩大到一半左右。

在外面，将近1,000名工人正在为工厂的扩建奠定基础，在炎热，尘土飞扬的山谷中挖沟并架设钢架。到2017年第二季度，工厂的31% 将完成。最终，屋顶将被太阳能电池板覆盖。

马斯克指出，该地区1万匹野马中的一些经常从建筑工地的池塘里饮水。内华达州赢得了这家工厂，部分原因是13亿美元的税收优惠，这将使特斯拉在20年内受益。

“我觉得这很浪漫，”他说。“感觉就像狂野的西部。”

工厂的名称源于 “giga”，一个代表数十亿美元的计量单位。1千兆瓦小时相当于一小时产生10亿瓦--是1千瓦小时的一百万倍。

特斯拉表示，该工厂将2018年生产35吉瓦小时的电池。这相当于整个世界的生产2014年。特斯拉首席执行官埃隆·马斯克 (Elon Musk) 表示，如果需要，该工厂有能力生产150千兆瓦时。在此背景下，纽约市每年使用约52吉瓦小时的能源。

分析人士说，将电池生产引入内部，而不是像通用汽车公司和其他主要汽车制造商那样购买电池，可以帮助降低成本，但也使特斯拉暴露在外。例如，如果Model 3被推迟，或者客户的押金没有转化为实际销售额，特斯拉将有额外的电池，无法收回成本。

Navigant Research的分析师Sam Abuelsamid表示: “短期内，它们可能会面临大量过剩产能。”Abuelsamid表示，从长远来看，电池技术的进步也有可能迫使特斯拉进行昂贵的新投资。

还有一些竞争对手可能会破坏特斯拉的梦想。得到巴菲特旗下伯克希尔哈撒韦公司（Berkshire Hathaway Corp.）支持的中国汽车制造商比亚迪（BYD Co.）也生产电池和储能系统，并已在美国生产电池驱动的公共汽车。该公司希望在几年内将低成本电动汽车带到美国。

马斯克表示，特斯拉仍有很多方法来降低成本，包括提高工厂效率，并最终在欧洲、中国和其他销售其汽车的地区建造更多电池工厂。

为了降低成本，该公司还在Model 3中使用了与Model S和Model X不同类型的电池。