北阿坎德发现1300万年前的猿类化石

一个国际研究小组在北阿坎德发现了一种新发现的猿类物种的1300万年前的化石，这是现代长臂猿已知的最早祖先。

这一发现发表在《皇家学会学报B》杂志上，填补了猿化石记录中的一个主要空白，并为今天长臂猿的祖先何时从非洲迁移到亚洲提供了重要的新证据。

该化石是一颗完整的下臼齿，属于一个以前未知的属和种（Kapi ramnagarensis)，代表了近一个世纪以来在著名的Ramnagar化石地点发现的第一个新的猿类化石物种。

这些研究人员，包括来自美国亚利桑那州立大学和昌迪加尔旁遮普大学的研究人员，正在攀登一座小山，该小山是一年前发现灵长类动物下巴化石的地方。

在停顿片刻休息时，队员们在地上的一小堆泥土中发现了一些闪闪发光的东西。

“我们马上就知道这是一颗灵长类动物的牙齿，但它看起来不像以前在该地区发现的任何灵长类动物的牙齿，”美国纽约市立大学的克里斯托弗·C·吉尔伯特说。

“从臼齿的形状和大小来看，我们最初的猜测是它可能来自长臂猿的祖先，但考虑到小型猿类的化石记录几乎不存在，这似乎太好了，不太可能是真的。吉尔伯特指出。

他解释说，在那段时间里，还有其他已知的灵长类物种，此前在拉姆纳加尔附近没有发现长臂猿化石。

研究人员说，自2015年发现化石以来，进行了多年的研究、分析和比较，以验证这颗牙齿属于一个新物种，并准确确定它在猿族谱中的位置。

他们说，臼齿被拍照和CT扫描，活着的和灭绝的猿牙齿的比较样本被检查，以突出牙齿解剖的重要相似之处和差异。

亚利桑那州立大学的亚历杭德拉·奥尔蒂斯（Alejandra Ortiz）是研究小组的一员，他说：“我们的发现非常引人注目，不可否认地表明，这颗1300万年前的牙齿与长臂猿有着密切的关系。”

“即使目前我们只有一颗牙齿，因此，我们需要谨慎，这也是一个独特的发现。

奥尔蒂斯说：“它将已知的最古老的长臂猿化石记录推后了至少500万年，为它们进化史的早期阶段提供了急需的一瞥。”

研究人员指出，该化石的年龄约为1300万年，与著名的类人猿化石是同时期的。

他们说，这提供了证据，证明包括猩猩祖先在内的类人猿和较小类人猿从非洲迁移到亚洲的时间和地点大致相同。

亚利桑那州立大学的克里斯·坎皮萨诺说：“我发现生物地理部分非常有趣。”

“今天，长臂猿和猩猩都可以在东南亚的苏门答腊岛和婆罗洲找到，最古老的猿化石来自非洲。

坎皮萨诺补充说：“知道长臂猿和猩猩的祖先在1300万年前一起存在于印度北部的同一个地方，并可能在亚洲有类似的迁徙历史，这很酷。”