这位17岁的高中生为NASA发现了一颗行星

美国宇航局宣布，来自凌日系外行星勘测卫星 (TESS) 的数据有新行星的证据，负责这项新发现的人是一名17岁的美国宇航局实习生沃尔夫·库基尔。

新发现的行星距离地球1,300光年，使这一发现更加有趣的是，它是苔丝捕获的第一颗行星。科学家将这颗行星命名为TOI 1338 b，TOI代表TESS的目标。

美国宇航局实习生是如何找到这颗行星的

TESS借助其四台摄像机，每30分钟拍摄一次天空的图像，使科学家能够绘制恒星亮度变化的图表。单颗恒星亮度的降低，说明有一颗行星在它前面交叉了。TESS捕获的图像被上传到Hunters TESS公民科学项目，NASA邀请志愿者观看在线传输的恒星亮度模式。

在夏季2019年实习的第一周，Cukier的任务是检查公民科学家标记的TESS数据，当他遇到包含两个轨道恒星的系统时，其恒星亮度的变化。他设法在该系统中识别出一个物体，该物体后来被验证为 “TOI 1338 b” 行星。

库基尔说: “我正在查看志愿者标记为日食双星的所有数据，一个系统，两颗恒星围绕着彼此旋转，从我们的角度来看，每个轨道都相食。”“实习大约三天后，我看到了一个名为TOI 1338的系统发出的信号。起初，我认为这是一次恒星月食，但时机不对。原来是一颗行星。”

苔丝发现的第一颗环形行星

周围的行星比仅绕一颗恒星运行的行星更难检测。SETI研究所和戈达德的主要作者兼研究科学家Veselin Kostov说，对双星系统的观察偏向于寻找更大的行星，因为较小物体的过境对恒星的亮度影响不大。

这就是为什么Cukier必须目视检查每个潜在的过境以搜索行星的原因。最初，他还认为TOI 1338 b的凌日是系统中较小的恒星在较大的恒星前面经过的结果，但是日食的时机是错误的。然后，他将其识别为行星，并与导师协商了他的发现。使用来自系统早期调查的档案数据，开始了验证过程，该过程确认了行星的存在，后来被称为TOI 1338 b。

矮星系可能掌握黑洞演化的答案

“这些是算法真正难以应对的信号类型，” 科斯托夫说。“人眼非常擅长在数据中寻找模式，尤其是非周期性模式，就像我们从这些系统中看到的那样。”

环绕行星或围绕两颗恒星运行的行星并不罕见，但TOI 1338 b是第一个使用TESS数据发现的此类行星。NASA的开普勒和K2任务先前在10个系统中发现了12个环形行星-都类似于TOI 1338 b。

TOI 1338系统

根据NASA的说法，新发现的行星大约是地球的6.9倍-在海王星和土星的大小之间。由于其围绕其轨道运行的两颗恒星的位置，TOI 1338 b经历了定期的日食，并且航天局估计该行星的轨道至少在接下来的1000万年内是稳定的。

美国宇航局在一份新闻稿中说，这颗行星的轨道与恒星几乎完全相同，因此它会经历定期的恒星日食。这两颗恒星每15天绕一圈，整个TOI 1338系统位于pictor星座1,300光年之外。根据航天局的数据，TOI 1338系统中的一颗恒星的质量比我们的太阳大10%，而另一颗则较冷，较暗，仅3分之1太阳的质量。