土星以最多的卫星数量超过木星: 我们所知道的一切

在过去的几个世纪中，天文学家认为木星是太阳系中最大的行星，也是卫星数量最多的。这也是许多人在学校里学到的东西。然而，根据卡内基科学研究所 (Carnegie Institution for Science) 的斯科特·谢泼德 (Scott S. Sheppard) 领导的太空科学家团队的最新研究，这一理论将会改变。根据这项研究的结果，这项研究是由国际天文学联合会的小行星中心土星宣布的，而不是木星，木星围绕它旋转的卫星数量最多。

土星有多少颗卫星？

根据卡内基科学研究所的斯科特·谢泼德 (Scott S. Sheppard) 的发现，发现了多达20颗以前未知存在的卫星。此前人们认为这颗环形行星有62颗卫星。随着这些新卫星的发现，土星的卫星总数现在达到82，超过了其邻近的木星。

木星有多少颗卫星？

根据研究中提供的数据，木星目前有多达79颗围绕它旋转的卫星。

土星新发现的卫星有什么重要意义？

首先，根据研究结果，土星新发现的20颗卫星中的每颗卫星的直径约为5公里 (3英里)。其中，多达17颗卫星沿与土星自转的方向相反的方向向后绕环形行星运行，而其他三个卫星则沿与行星相同的方向旋转。

向后运行的17个卫星 (逆行卫星) 和一个沿土星方向运行的卫星 (顺行卫星) 需要三年多的时间才能完成轨道。另外两个顺行卫星更接近土星，需要大约两年时间才能完成它们的轨道。谢泼德在一份声明中解释说: “研究这些卫星的轨道可以揭示它们的起源，以及土星形成时周围条件的信息。”

研究人员发现，这些外层卫星围绕着这颗环状行星围绕着三个星团，分别称为因纽特人，北欧人和高卢人。谢泼德在声明中说: “在木星周围也可以看到这种外层卫星的分组，这表明土星系统中的卫星之间或与外部物体 (如通过的小行星或彗星) 发生了剧烈碰撞。”

土星的新卫星是如何被发现的？

在夏威夷莫纳克亚山顶上的斯巴鲁望远镜的帮助下，发现了20颗土星的新卫星。观察小组包括谢泼德、加州大学洛杉矶分校 (UCLA) 的大卫·杰威特和夏威夷大学的1月·克莱纳。

“使用世界上一些最大的望远镜，我们现在正在完成巨行星周围的小卫星清单，” 谢泼德说，“它们在帮助我们确定太阳系行星如何形成和进化方面发挥着至关重要的作用。”

除此之外，研究人员还开始了一场竞赛，为新发现的土星卫星命名。在2019年12月6日之前，他们一直在征求公众的建议。