来源： 时间：2022-12-12 12:35:13
（作者杰克·尼卡斯和基思·柯林斯）
如果你最近在iphone上打开应用商店，在搜索框中输入“音乐”，第一个结果会是苹果的iTunes。
下一个将是苹果音乐。然后公司又来了几个，包括一些根本与音乐无关的，比如iMovie。在某些日子里，你必须浏览多达八个苹果应用程序，才能找到一个由不同出版商制作的应用程序。
根据苹果公司的说法，这就是应用商店的运作方式。批评者说，这就是问题所在。
在App Store搜索结果中排名第一的是在线经济中争夺最激烈的一些房地产。该商店去年创造了超过500亿美元的销售额，该公司表示，三分之二的应用程序下载始于搜索。
但随着苹果成为其控制的平台上最大的竞争对手之一，美国、欧洲和俄罗斯反垄断投诉的核心是对该公司一直在向自己倾斜的怀疑。
根据《纽约时报》对应用分析公司Sensor Tower汇编的六年搜索结果的分析，苹果应用最近在商店中至少有700个搜索词排名第一。分析显示，在显示竞争对手的结果之前，一些搜索产生了多达14个苹果应用程序。（尽管竞争对手可以付钱给苹果，让其在苹果的结果上方投放广告。）
两名苹果高管在最近的一次采访中承认，在一年多的时间里，iphone应用商店中许多常见搜索的前几名都是该公司自己的应用。即使苹果的应用程序不如其竞争对手的应用程序相关和受欢迎程度低，情况也是如此。这些高管表示，该公司此后调整了算法，以减少自己的应用程序出现在搜索结果的顶部。
《泰晤士报》对应用商店数据的分析--包括自2013年以来13个关键词中1800多个特定应用的排名--表明了支撑科技公司平台的算法的影响和不透明度。
这些算法可以帮助决定安装了哪些应用程序，阅读了哪些文章，购买了哪些产品。但苹果和其他科技巨头，如脸书和谷歌，不会详细解释这些算法是如何工作的--即使他们将问题归咎于算法。
负责苹果应用商店的高级副总裁菲利普·席勒（philip Schiller）和负责许多受益于该结果的苹果应用的高级副总裁埃迪·库（Eddy Cue）表示，该公司为在商店中显示搜索结果而构建的算法没有任何秘密。
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这些高管表示，该公司没有手动修改搜索结果来造福自己。相反，他们说，苹果应用通常比竞争对手排名更高，因为它们的受欢迎程度，而且它们的通用名称通常与广义搜索词非常匹配。
席勒说：“我们在应用商店中运行搜索的方式没有任何设计或意图推动苹果下载我们自己的应用。”“我们将根据我们认为用户想要的东西来呈现结果。”
苹果于2016年6月将其应用程序添加到应用商店。从那以后，根据传感器塔的数据，它一直是许多热门搜索词的最高结果。数据显示，这些苹果应用程序保持了多年，而顶级竞争对手仍然停留在下面，有时会落后数百个位置。
苹果发言人表示，该公司无法核实这些数据，因为它没有保留历史搜索结果的记录。
该公司在美国正面临着对其通过应用商店建立的影响力的最直接的法律挑战。今年5月，最高法院以5票对4票，允许对苹果的反垄断集体诉讼向前推进，称应该允许消费者试图证明这家科技巨头利用垄断力量提高iphone应用程序的价格。
当多个苹果应用程序打包搜索结果时，比如在搜索“音乐”时，苹果高管将结果归因于App Store搜索引擎的一个功能，该功能有时会按制造商对应用程序进行分组。他们在7月份调整了这一功能，这样苹果应用程序就不再看起来像是受到了特殊待遇。许多苹果应用程序因此而下降。
尽管如此，高管们否认存在需要解决的问题。
“它没有得到纠正，”席勒说。
“它得到了改善，”库伊说。
几位研究App Store算法以帮助公司排名上升的顾问表示，苹果在市场上的持续成功令人怀疑。算法是一种自动系统，设计成在很大程度上独立运行。但决定算法衡量什么的是人类。这些决定可能是主观的。
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ASO项目的首席执行官托德·邓纳姆（Todd Dunham）表示：“我很难相信，苹果的某些应用程序的排名会比评论度高、下载量多的竞争对手排名更高。”该项目向应用程序制造商咨询如何在结果中排名更高。
咨询公司perficient的应用商店顾问埃里克·恩格（Eric Enge）表示，《泰晤士报》分析中发现的一些搜索结果似乎“被操纵了”。“毫无疑问，应用程序领域是那里的主要战场之一，通过占据主导地位，商业上可以获得大量利润，”他说。
App Store中的搜索算法是由加州库比蒂诺的一个小型工程师团队开发的，其中一些人在苹果安排的另一次采访中表示，他们已经几个月没有注意到苹果在音乐和其他类别的搜索结果中占据主导地位。
他们说，一旦他们注意到，一个工程师决定改变算法。
工程师们说，在谈论他们的算法是如何工作的时候，他们必须含糊其辞，以避免向试图玩弄它的欺诈者透露太多。他们说，该算法检查42个不同的信号，包括一个应用程序与给定搜索的相关性、其评级以及基于下载和用户点击的受欢迎程度。
苹果公司在2008年推出了App Store，它迅速改变了手机行业，为人们下载游戏、工作工具和社交网络服务创造了一个新的市场。应用商店上有超过200万个应用程序。
苹果对其应用商店的严格控制导致了一个似乎比谷歌运营的安卓智能手机应用市场play Store更不容易受到欺诈的市场。谷歌的play Store结果部分是个性化的，所以每个人可能会看到不同的结果集。
脸书、Spotify和Yelp等公司在苹果平台上茁壮成长，苹果平台通常为应用程序开发者带来比谷歌play商店更多的资金。
为了让他们的应用程序被发现，公司试图将他们推到应用商店搜索结果的前列。有一个顾问行业，他们收取他们在设置正确的标题、描述和其他细节方面的专业知识，以取悦App Store算法。
但苹果的算法似乎也为自己的应用带来了福音。
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8月21日，Sensor Tower跟踪的大约6万个搜索词中，苹果应用在735个中排名第一。大多数被跟踪的搜索都很模糊，但苹果的应用程序在许多受欢迎的查询中排名第一。例如，在6月和7月的大部分时间里，苹果应用程序是这些搜索词的首选：书籍、音乐、新闻、杂志、播客、视频、电视、电影、体育、贺卡、礼物、钱、信用卡、借记、健身、人物、朋友、时间、笔记、文档、文件、云、存储、消息、家庭、商店、邮件、地图、交通、股票和天气。
《华尔街日报》在对6月份两天内600次搜索的分析中还发现，苹果应用程序经常在许多搜索中排名第一。
苹果在App Store的一些竞争最激烈的搜索结果中取得了成功。至少从2018年6月到上个月，至少有四款苹果应用引领了“电视”的结果。网飞主要被困在数百人中。
在“音乐”搜索中，Spotify多年来一直是第一名，但苹果音乐应用在2016年6月进入应用商店后不久就占据了榜首。截至2018年底，排名前八的是苹果应用程序，其中一些与音乐无关。
如果你在2018年5月搜索“播客”，你必须浏览多达14个苹果应用程序，才能找到另一家出版商制作的应用程序。
虽然苹果播客应用程序自2016年6月以来一直保持着“播客”搜索的第一名，但其他受欢迎的播客应用程序在排名中举步维艰。例如，自2018年6月以来，一个名为Stitcher的竞争对手一直被困在数百个播客搜索结果中。
这对斯蒂奇的生意造成了损失。Stitcher的营销主管艾米·菲茨吉本斯（Amy Fitzgibbons）表示，搜索“播客”的人占了Stitcher在谷歌竞争对手play商店下载的大部分。“在苹果应用商店里，'播客‘甚至不是我们的下载来源，”她说。
《泰晤士报》的分析揭示了苹果应用程序成功的其他令人惊讶的例子。3月25日，该公司推出了一款苹果品牌的信用卡，可以通过苹果钱包应用程序使用。第二天，苹果钱包在“钱”、“贷”和“借”的搜索中排名第一。在此之前，该应用程序没有对这些搜索词进行排名。
库伊和其他苹果高管猜测，苹果钱包应用程序的营销团队在应用程序的底层描述中添加了“钱”、“信贷”和“借方”，导致该应用程序出现在搜索结果中。
然后人们搜索这些术语，找到苹果钱包应用程序并点击它，告诉算法它应该是第一个结果。
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席勒说：“我们只能告诉你，我们没有做任何事情来推动这一点--也就是说，除了推出一款出色的钱包、苹果卡和营销它之外。”
苹果高管表示，当搜索结果充斥着苹果应用程序时，该算法会得出结论，人们正在寻找特定的苹果应用程序，并决定由同一开发者显示其他应用程序。
这并不总是对苹果有利的。例如，他们说，搜索“Office”会返回一系列微软应用程序，因为算法会识别出他们在寻找微软Office工具。
苹果工程师表示，该算法认为，搜索“音乐”的人只想要苹果音乐，因为用户频繁点击苹果音乐应用程序。与其他应用相比，苹果音乐有一个明显的优势：它预装在iPhones上。苹果表示，一些人使用搜索引擎找到已经在他们手机上的应用程序。
当人们搜索“音乐”时，应用商店会提醒他们已经安装了Apple Music。工程师们说，许多人随后点击该应用程序，这增加了它在算法眼中的受欢迎程度。
苹果工程师说，在过去的几个月里，他们开始注意到该算法是如何将结果与苹果应用程序打包的。首先，他们阻止算法在某些搜索中这样做。7月，他们对所有苹果应用程序关闭了它。
7月12日，多款苹果App在热门搜索排名中大幅下滑。“电视”的最高结果从四个苹果应用程序上升到两个。“视频”和“地图”从三个苹果顶级应用变成了一个。苹果钱包从“金钱”和“信用”的第一名下降了。
席勒和库伊说，算法一直运行正常。他们只是决定限制自己来帮助其他开发人员。
“我们总是犯错误，”库伊说。
“我们很乐意承认，”席勒说。“这不是一个错误。”
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