在小行星Bennu上发现水的证据: NASA

科学家利用NASA的OSIRIS-REx航天器的数据发现了小行星Bennu上的水的证据，该航天器最近到达了岩石宇宙体，以揭开其奥秘。从今年8月到12月初，该航天器将其三个科学仪器对准了Bennu，并开始对该小行星进行首次观测。

在此期间，航天器经过了其出境旅程的最后220万公里，到达了从本努 (Bennu) 19千米的12月3日。从航天器的两个光谱仪获得的数据显示，存在包含氧和氢原子结合在一起的分子，称为 “羟基”。研究小组怀疑这些羟基在整个小行星中普遍存在于含水粘土矿物中，这意味着在某个时候，岩石物质与水相互作用。

虽然Bennu本身太小，无法容纳液态水，但这一发现表明，在某些时候，Bennu的母体 (更大的小行星) 上存在液态水。美国亚利桑那大学月球和行星实验室 (LpL) 的高级研究科学家艾伦·豪威尔 (Ellen Howell) 说: “这一发现可能为我们认为在太空中发生的像Bennu这样的小行星与科学家在实验室研究的陨石中看到的东西提供了重要的联系。”

豪威尔说: “看到这些水合矿物分布在Bennu的表面上是非常令人兴奋的，因为这表明它们是Bennu成分的固有部分，而不仅仅是被撞击器洒在其表面上。”艾米·西蒙说: “整个小行星上水合矿物的存在证实了本努是太阳系形成早期的残留物，是奥西里斯-雷克斯研究原始挥发物和有机物组成的一个极好的标本。” 美国宇航局戈达德太空飞行中心的副仪器科学家。

从OSIRIS-REx相机套件 (OCAMS) 获得的数据证实了Bennu的地面雷达观测，并证实了由OSIRIS-REx科学团队负责人Michael Nolan (现位于LpL) 2013年开发的原始模型，并与合作者密切相关预测了小行星的实际形状。

Bennu的直径，旋转速率，倾斜度和整体形状几乎完全与投影相同。诺兰说: “雷达观测没有给我们任何关于物体颜色或亮度的信息，所以通过奥西里斯-雷克斯的眼睛近距离观察小行星真的很有趣。”

他说: “随着我们获得更多细节，我们正在弄清楚陨石坑和巨石在哪里，我们非常惊喜地发现，当时我们在雷达图像中看到的几乎每一个小肿块实际上都在那里。”任务团队在设计OSIRIS-REx任务时使用了这种基于地面的Bennu模型。模型的准确性意味着任务，航天器和计划中的观测是为Bennu的未来任务适当设计的。

“我们的初步数据显示，研究小组选择了合适的小行星作为OSIRIS-REx任务的目标。到目前为止，我们在Bennu还没有发现任何无法解决的问题，”OSIRIS-REx首席研究员Dante Lauretta说。“飞船是健康的，科学仪器工作得比要求的要好。现在是我们开始冒险的时候了，“劳雷塔说。