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木星的大红斑揭示了水的迹象:NASA

美国宇航局的科学家们在木星的大红斑--一场已经在木星上肆虐了350多年的风暴--深处窥视,发现了木星最深的云层上方有水的迹象。研究人员说,水的压力和他们对另一种含氧气体一氧化碳的测量相结合,意味着木星的氧气比太阳多两到九倍。

这些发现发表在《天文学杂志》上,支持了理论和计算机模拟模型,这些模型预测木星上有丰富的水。鉴于该团队的实验很容易失败,这一启示令人震惊。大红斑充满了浓密的云层,这使得电磁能量很难逃脱,并向天文学家传授了有关内部化学的任何知识。

美国宇航局戈达德太空飞行中心的天体物理学家戈登·L·比约拉克说:“事实证明,它们并没有厚到阻碍我们深入观察的程度。”收集到的数据将补充NASA的Juno航天器每53天从北向南环绕行星时正在收集的信息。

除此之外,朱诺号正在用自己的红外光谱仪和微波辐射计寻找水,这种辐射计可以探测到比任何人都深的地方--100巴,或者地球表面大气压的100倍。戈达德的行星大气专家艾米·西蒙说,如果朱诺返回类似的水发现,它可能会为解决水问题打开一扇新的窗户。

“如果它有效,那么也许我们可以在其他地方应用它,比如土星、天王星或海王星,在那里我们没有朱诺,” 她说。朱诺号是最新的宇宙飞船,任务是在这颗巨大的气态行星上寻找水,可能是以气体形式存在的。木星被认为是第一颗通过虹吸太阳形成时遗留下来的元素而形成的行星,因为我们的恒星从一个无定形星云凝聚成我们今天看到的炽热的气体球。

直到几十年前,一个被广泛接受的理论是木星和太阳的成分相同;一个带有一点氦的氢球--都是气体,没有核心。但是越来越多的证据表明木星有一个核心,可能是地球质量的10倍。此前访问过这颗行星的宇宙飞船发现了化学证据,表明它在与太阳星云的气体混合形成大气之前,形成了岩石和水冰的核心。

木星引力拖曳朱诺的方式也支持这一理论。地球上甚至有闪电和雷鸣,这种现象是由水分助长的。美国宇航局喷气推进实验室朱诺项目科学家史蒂文·M·莱文(Steven M Levin)说:“木星的水丰度将告诉我们这颗巨大行星是如何形成的,但前提是我们能弄清楚整个行星中有多少水。”

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