NASA: 双卫星跟踪地球发射的水

美国国家航空航天局说，今天，一架用于监测海平面上升，冰融化和地球干旱变化的双航天器与五颗通信卫星一起成功发射了SpaceX火箭。重力恢复和气候实验后续行动 (GRACE-FO) 是NASA和德国地球科学研究中心 (GFZ) 的联合任务。它从美国加利福尼亚州范登堡空军基地乘坐SpaceX Falcon 9火箭升空，与五颗Iridium NEXT通信卫星共享进入太空。地面站已经从两个GRACE-FO航天器获取了信号。初步遥测显示卫星的性能符合预期。GRACE-FO卫星的高度约为490公里，每秒运行约7.5公里。它们处于近极轨道，每90分钟绕地球一周。

“GRACE-FO将为我们复杂的星球如何运行提供独特的见解，” 位于华盛顿NASA总部的NASA科学任务局副局长Thomas Zurbuchen说。Zurbuchen说: “同样重要的是，由于任务监测地球水循环的许多关键方面，GRACE-FO数据将在世界各地用于改善人们的生活-从更好的干旱影响预测到更高质量的地下含水层水的使用和管理信息。”

GRACE-FO延续了GRACE跟踪地球在地球上的水运动的遗产。监测冰盖和冰川的变化，地下蓄水量，大型湖泊和河流的水量以及海平面的变化，可以使人们对地球的气候有独特的了解，并为人们带来深远的利益。在为期五年的任务中，GRACE-FO将通过测量移动的质量在何处以及如何改变地球的引力来监视地球周围的质量运动。重力变化导致两颗卫星之间的距离略有变化。

尽管这两颗卫星的轨道相距220公里，先进的仪器不断测量它们的分离到人类红细胞的宽度内。2002年2017年操作的原始GRACE任务创建了区域重力变化的月度地图，为地球系统如何运行和响应变化提供了新的见解。在其创新中，格雷斯 (GRACE) 是第一个测量格陵兰和南极冰盖流失冰量的任务。

该任务增进了我们对导致海平面上升和海洋环流的过程的了解，提供了对全球地下水资源正在减少或增长的地方的见解，显示了干燥土壤在哪里导致干旱，并监测了固体地球的变化，例如来自地震。位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的NASA喷气推进实验室的GRACE-FO项目科学家Frank Webb指出，要了解气候系统中发生的变化，科学家需要长达数十年的数据记录。

“扩展GRACE的数据记录将使我们能够更好地区分短期变化和长期趋势，” 他说。GRACE-FO卫星将在太空中度过最初的几天，以达到执行任务所需的分离距离。当他们到达这个距离时，任务将开始为期85天的在轨检查阶段。特派团经理将评估仪器和卫星系统，并执行校准和对准程序。然后卫星将开始收集和处理科学数据。预计第一个科学数据将在大约七个月内发布。