美国宇航局将用2020火星车向火星发射直升机

美国宇航局证实，它将向红色星球派遣一架自主直升机，该直升机将与火星探测器任务一起飞行，火星探测器目前计划于2020年7月发射。小型、轻质的火星直升机将在这颗红色星球上展示比空气更重的飞行器的可行性和潜力。

“直升机在另一个星球的天空飞行的想法令人兴奋。美国宇航局局长吉姆·布里登斯坦（Jim Bridenstine）在周五的一份声明中说：“火星直升机为我们未来的火星科学、发现和探索任务带来了很大的希望。”

火星直升机始于2013年8月，是美国宇航局喷气推进实验室(JpL)的一个技术开发项目，重1.8千克。它的机身大约有垒球那么大，它的两个对转叶片将以每分钟3000转的速度咬进稀薄的火星大气层--大约是地球上直升机速度的10倍。

“美国是历史上第一个在另一个世界上驾驶第一艘比空气重的飞机的国家，这是合适的，”众议员约翰·卡尔伯森（德克萨斯）说。直升机将尝试在火星稀薄的大气层中受控飞行。

这架直升机具有在火星运行所需的内置能力，包括为锂离子电池充电的太阳能电池，以及在火星寒冷的夜晚保持温暖的加热机制。美国宇航局副局长托马斯·祖布钦（Thomas Zurbuchen）表示：“用美国宇航局的火星直升机探索这颗红色星球是科学和技术创新成功结合的典范，也是推进未来火星探索的独特机会。”

直升机在地球上飞行的高度记录大约是4万英尺。喷气推进实验室火星直升机项目经理米米·昂（Mimi Aung）说：“火星的大气只有地球的1%，所以当我们的直升机在火星表面时，它已经在相当于地球10万英尺的高度上。”昂补充说：“为了让它在如此低的大气密度下飞行，我们必须仔细检查一切，让它尽可能轻，同时尽可能强大。”

一旦火星车到达行星表面，就会找到一个合适的位置来将直升机从飞行器上部署下来，并将其放置到地面上。然后，火星车将从直升机上驶离到一个安全的距离，在那里它将传递命令。

在电池充电和进行无数测试后，地球上的控制器将命令火星直升机进行历史上的首次自主飞行。昂说：“我们没有飞行员，地球将在几分钟之外，所以没有办法实时操纵这项任务。”

为期30天的飞行测试活动将包括多达五次飞行，在一段时间内，飞行距离越来越远，最长数百米，持续时间长达90秒。在首次飞行中，直升机将进行一次短暂的垂直爬升至10英尺，在那里盘旋约30秒。

火星2020将乘坐联合发射联盟(ULA)阿特拉斯V型火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军站的太空发射综合体41发射，预计将于2021年2月抵达火星。

火星车将对其在火星的着陆点进行地质评估，确定环境的可居住性，寻找古代火星生命的迹象，并为未来的人类探险者评估自然资源和危险。