雪花水晶掌握着气候变化的线索，分水岭：研究

捕捉雪花可不像伸出舌头那么容易。至少当你试图捕捉它们进行科学研究时不会，这需要在印有网格线的金属卡片上分离最小的晶体，并迅速将它们放在显微镜下拍摄。

“它们非常小，接近熔点，”哥伦比亚大学的马尔科·特德斯科说，他把显微镜放在雪原旁。“所以它们一掉下来，就会融化。”特德斯科最近领导了一个由三名研究人员组成的团队，他们带着相机、刷子、铲子、无人机和光谱仪在纽约卡茨基尔山的雪山中跋涉，收集关于新落下的雪花以及它们一旦落到地面如何演变的最细微的细节。

这些数据可以用来提供气候变化的线索，并验证用于天气预测的卫星模型。它还可以提供关于降雪的额外信息，这些雪落入纽约市北部分水岭，流入水库，填满约900万人的水龙头。“我们谈论的是亚毫米的物体，”特德斯科站在深达胫骨的积雪中说。“一旦它们聚集在一起，它们就有力量，真的，塑造我们的星球。”

这是“X-Snow”项目的试点阶段，组织者希望明年冬天将有几十名志愿者收集雪花样本。特德斯科在最近的一个雪天里在显微镜下观察到的标本显示出比经典的水晶形式更多的圆形边缘和不规则性。这是在较暖的空气中形成的薄片的特征。

无人机的图片和视频将被用来创建雪表面的三维模型。博士后研究员帕特里克·亚历山大（patrick Alexander）在雪中跋涉，他的魔杖附着在背包光谱仪上，该光谱仪测量了地面上的雪反射了多少阳光--这是决定雪融化速度的一个因素。后来，亚历山大在田野里趴下，拍摄了雪的层数和颗粒大小的红外照片。

哥伦比亚拉蒙特-多尔蒂地球天文台的冰雪科学家特德斯科说：“有很多事情发生了，我们用眼睛看不到。”“当雪融化并重新冻结时，颗粒变大。随着颗粒变大，雪吸收了更多的太阳辐射。“

特德斯科在意大利南部那不勒斯附近长大，直到6岁才见过雪。但作为一名科学家，他记录了研究格陵兰岛和南极洲冰盖的时间，并研究了落基山脉和白云岩的雪水文学。他说，美国东部的雪有自己的特点。它往往比西部海拔较高的粉状雪潮湿。

特德斯科希望卡茨基尔和纽约市地区的一群坚定的志愿者能够在明年冬天采集雪花和雪深样本。志愿者不需要昂贵的背包光谱仪，但他推荐一个17美元的放大镜，可以夹在他们的手机上，一把尺子，一个GpS应用程序，以及特德斯科用来检查新雪花的明信片大小的金属卡的打印版本。

科罗拉多大学博尔德分校水、地球科学和技术中心主任诺亚·莫洛奇说，招募志愿者拍摄雪花照片是新颖的，也是潜在的有用之处。莫洛奇没有参与该项目，他说这些照片将提供关于大气状况的信息，并可能对气候变化的研究有用。“雪花是自然界中最美丽的东西之一，”他说。“我认为，我们能做的越多，记录这一点，让人们对此感兴趣和兴奋，就越好。”