NASA的3-D可打印工具可以在ISS上测试血液样本

为了使国际空间站 (ISS) 上的宇航员能够在不将生物样本送回地球的情况下分析生物样本，包括印度裔之一的NASA研究人员正在开发3d可打印工具，该工具可以处理诸如血液样本之类的液体而不会溢出在微重力中。

美国国家航空航天局 (NASA) 周四表示，了解细菌如何影响机组人员的健康，或基因如何影响衰老和疾病，可以确保长期执行火星及其他任务的安全。NASA的新项目名为 “太空组学”，旨在开发用于研究对人类健康至关重要的微生物学领域 “Omics” 的技术。组学包括基因组，微生物和蛋白质组的研究。

NASA已经通过诸如 “微生物跟踪1” 实验之类的努力研究了组学，该实验检查了空间站上的微生物含量。但是现在没有办法在车站上处理样本，所以必须把它们送到地球上。位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的NASA喷气推进实验室 (JpL) 的Kasthuri Venkateswaran，太空组学项目的首席研究员说，从取样到进行分析之间可能需要几个月的时间。

泰米尔纳德邦安纳马莱大学的校友Venkateswaran说: “当你去太空的时候，你不会有隔夜的邮件。”“你必须自己做所有的分析。该项目将开发一个自动化系统，用于研究分子生物学，而船员的干预最少，”他补充说。

制备样品的最大挑战之一是在微重力下处理流体。宇航员收集各种样本，包括他们自己的唾液和血液，以及从国际空间站壁上擦拭的微生物。然后必须将这些样本与水混合，以便将其注入仪器进行分析。如果没有适当的工具，样品可能会溢出，漂浮或形成气泡，这可能会损害结果。

2016年，NASA迈出了一大步，首次在太空中对DNA进行测序。宇航员使用了一种名为MinION的微型手持测序工具，该工具由总部位于英国牛津的私人公司Oxford Nanopore Technologies开发。NASA表示，太空组学项目将在这一成功的基础上，开发一种自动化的DNA/RNA提取器，该提取器将为MinION设备准备样品。

该提取器的关键部分是从用于MinION测序的样品中提取核酸所需的3-D可打印塑料盒。JpL博士后研究员，太空组学联合研究员Camilla Urbaniak说，所有这些技术都已经在地球上进行了测试。Urbaniak说: “我们正在利用地球上的东西来分析DNA，并将所有步骤整合到一个自动化系统中。”

Urbaniak补充说: “新的是我们正在开发一个一站式商店，可以提取和处理所有这些样品。”