SpaceX的龙太空舱从国际空间站返回地球

SpaceX的龙货运飞船在太空飞行近四周后，于周六溅落在太平洋。据新华社报道，SpaceX通过推特表示，美国东部时间上午10:37（格林威治时间1537）左右，龙在下加利福尼亚以西成功溅落，完成了与商业飞船往返国际空间站(ISS)的第二次补给任务。

它携带了大约4100磅的美国宇航局货物，以及来自国际空间站的科学和技术演示样本。宇宙飞船于凌晨4点58分离开国际空间站，此前他们使用机器人Canadarm2将龙与轨道实验室的和谐舱分离。

在龙从国际空间站释放并将其推进器运送到离空间站一段安全距离后，SpaceX在加州霍桑的飞行控制器执行了一项脱轨燃烧命令，将龙炸回地球大气层。

据美国宇航局称，龙飞船将被乘船送往加州长滩，在那里一些货物将立即被移走返回美国宇航局，然后它将准备返回德克萨斯州麦格雷戈的SpaceX测试设施进行最终处理。

美国宇航局表示，各种技术和生物研究已经与龙一起返回。来自太空制造光纤有效载荷的硬件，演示了在微重力环境中制造光纤细丝。调查从一种常用来制造光纤玻璃的重金属氟化物玻璃中拉出了光纤线。

研究表明，在微重力下拉扯的光纤可能不会结晶太多，使其比大多数光纤线中使用的二氧化硅具有更好的光学质量。这项研究的结果可以导致在太空和地球上生产更高质量的光纤产品。

一些有效载荷样本被用来研究植物在经历氧气减少或缺氧时的应激反应，例如在土壤淹水期间发生的应激反应。这种自然的低氧事件可以被植物感知，并可能导致生长和发育的变化，以帮助植物生存，或者在极端情况下，导致生产力的严重损失甚至死亡。

这些航天实验可能有助于提供分子靶标进行操作，以帮助植物更好地耐受低氧条件，从而有助于农业上重要的性状，如作物的耐洪性。来自美国宇航局研究的老鼠预计将活着返回地球进行额外的研究。这项调查评估了一种新的连续低剂量给药装置，它可以帮助抵消肌肉萎缩，并防止每天或频繁给药的需要。

植入小鼠皮肤下的一个微小胶囊通过硅胶膜传递恒定的低剂量药物，其通道窄至人类头发宽度的1/50，000。这种名为福莫特罗的药物是哮喘吸入器和其他肺部疾病的常见疗法，可以放松负责收紧患者气道的肌肉。低剂量给药也有助于避免长期服用高剂量药物的已知副作用。

龙是目前唯一能够将货物返回地球的空间站补给飞船。12月15日，该航天器从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军站的航天发射综合体40发射升空，携带约4800磅的补给品和科学货物，执行该公司对该站的第13次商业再补给任务。它于12月17日到达车站。