谷歌，苹果面对增强现实技术

Alphabet Inc.旗下的谷歌周三公布了为使用安卓操作系统的移动设备制作增强现实应用的工具，为其与苹果公司（Apple Inc.）的iphone在下一代智能手机功能上的最新摊牌奠定了基础。基于手机的增强现实(AR)，将数字对象叠加到屏幕上的现实世界中，受到了《精灵宝可梦GO》游戏流行的巨大推动。这款游戏于去年7月在美国推出，让玩家进入城市街道、办公室、公园和餐馆，寻找丰富多彩的动画角色。

分析师预计，随着游戏玩家从苹果应用商店购买“神奇宝贝硬币”，这款游戏将在两年内为苹果赚30亿美元。谷歌将首先在三星Galaxy S8和谷歌自己的pixel手机上推出这项技术。该公司在一篇博客文章中表示，希望至少有1亿用户可以使用这款名为ARCore的系统，但没有确定广泛发布的日期。苹果在6月份宣布了一个名为ARKit的类似系统，计划今年秋天在“数亿”设备上发布。

谷歌和苹果将吸引客户和软件开发商的注意力，他们将开发游戏、步行指南和其他应用程序，使AR成为一个引人注目的功能。许多科技行业的领导者设想了一个未来，眼镜、汽车挡风玻璃和其他表面可以将数字信息覆盖在现实世界上。谷歌和微软公司已经尝试了AR眼镜。苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）在8月初对投资者表示：“AR是一个巨大而深远的领域。”“这是我们回头看并在开始时惊叹的巨大事情之一。”

为了将这项技术推向市场，苹果和谷歌不得不做出妥协。就苹果而言，这家总部位于加州库比蒂诺的公司决定让其AR系统与能够运行iOS11的设备一起工作，iOS11是其下一代操作系统，将于今年秋天发布。这意味着它将适用于类似iphone 6s的手机，后者的背部有一个单摄像头和标准的运动传感器，而不是iphone 7 plus等更新机型上的双摄像头系统或竞争对手手机上的特殊深度感应芯片。这限制了可以显示的图像范围。

谷歌最初的目标是通过一个叫做Tango的AR系统来解决这个问题，该系统使用了一个特殊的深度传感器，但到目前为止只有两家手机制造商支持它。有了ARCore，谷歌改变了路线，在没有深度传感器的手机上工作。但是Android生态系统的支离破碎带来了挑战。为了将其AR系统扩展到Galaxy S8和pixel手机之外，谷歌将不得不考虑如何解释安卓手机摄像头的多样性，或者要求手机制造商使用特定的部件。

然而，苹果能够使其系统运行良好，因为它确切地知道iphone上的硬件和软件，并对它们进行严格的校准。家具连锁店宜家的开发人员迈克尔·瓦尔兹加德（Michael Valdsgaard）称该系统“坚如磐石”，并指出，尽管缺乏特殊的传感器，但它可以以98%的准确率估计房间里放置的虚拟家具的大小。

寒鸦研究公司创始人兼首席分析师简·道森（Jan Dawson）表示：“这是一个经典的例子，表明苹果拥有包括硬件和软件在内的整个小部件，相对于依赖Android的设备供应商和更广泛的组件供应商价值链来说，是一个巨大的优势。”