来源: 时间:2022-02-21 15:35:07
美国宇航局的科学家首次对太阳边缘进行了成像,使他们能够描述太阳风的神秘起源。
自从20世纪50年代发现太阳风--从太阳不断流动的带电粒子--以来,这种流露和太阳本身之间一直没有联系。
当它接近地球时,太阳风是阵风和湍流的。但是在它的起源地太阳附近,这种风的结构是不同的射线,很像一个孩子对太阳的简单绘制。
从日冕(太阳上层大气)中定义的射线到太阳风的转变细节直到现在都是个谜。
现在,利用美国宇航局的日地关系天文台,或称立体,科学家们第一次成像了太阳的边缘,并描述了太阳风开始的过渡。
研究人员说,定义这一边界的细节有助于我们更多地了解我们的太阳邻近地区,那里充满了太阳物质--我们必须了解一个空间环境,才能安全地探索我们的星球之外。
“现在我们有了太阳风演化的全球图像,”Nicholeen Viall说,他是位于美国的NASA戈达德太空飞行中心的科学家。
“这真的将改变我们对太空环境如何发展的理解,”维奥尔说。
无论是近地还是远地冥王星,我们的太空环境都是由太阳活动主导的。
太阳和它的大气层是由等离子体组成的--一种在极高温度下分离的带正电荷和负电荷粒子的混合物,它们携带磁力线并沿着磁力线传播。
来自日冕的物质流到太空,太阳风充满了太阳系。
然而,科学家们发现,随着等离子体离太阳越来越远,事情发生了变化:太阳开始失去磁控制,形成了界定外日冕的边界--太阳的边缘。
科罗拉多州博尔德西南研究所的物理学家克雷格·德福里斯特说:“当你离太阳越来越远时,磁场强度下降的速度比物质的压力下降的速度快。”
“最终,这种物质开始更像气体,而不像磁性结构的等离子体,”德福里斯特说。
太阳风等离子体距离太阳两千万英里,非常稀薄,含有散落太阳光的自由漂浮电子。这意味着可以看到它们,但它们非常微弱,需要仔细处理。
为了解析过渡区,科学家们不得不将太阳风的微弱特征与背景噪音和亮度超过100倍的光源分离开来:背景恒星、太阳本身的杂散光甚至太阳系内的尘埃。
这一发现发表在《天体物理学杂志》上。
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