Uber的自动驾驶汽车上市: 首席执行官说，“不是我们的附带项目”

几年前还只是科幻小说，乘坐自动驾驶汽车的选择很快就会在匹兹堡向优步用户开放，这是该技术首次向公众提供。该公司周四宣布，在几周内，客户将能够选择参加测试计划并召唤自动福特Fusion。但是由于该技术尚未完善，因此汽车将配备人工备用驱动程序来处理任何意外情况。

尽管包括Google在内的其他公司正在公共道路上测试自动驾驶汽车，但没有一家公司为普通人提供乘车服务。该公司表示，作为一种诱惑，自动驾驶将是免费的。

Uber在匹兹堡设有自动驾驶研究实验室，目前尚无在其他城市部署自动驾驶汽车的计划。但是在接受美联社采访时，首席执行官特拉维斯·卡兰尼克 (Travis Kalanick) 表示，对于这家旧金山公司来说，汽车的开发至关重要，这家公司在七年前开始后就呈指数级增长。

他说: “我们必须专注于将其推向市场，因为这对我们来说不是一个附带项目。”“这就是一切。这就是Uber的所有弹珠。”卡兰尼克说，如果没有司机，乘车的费用将比拥有汽车便宜，从而改变了我们所有人的出行方式。

南卡罗来纳大学 (University of South Carolina) 教授布莱恩特·沃克·史密斯 (Bryant Walker Smith) 说，通过使用人工后备驱动程序，优步基本上是在测试这项技术，并带人们一起去兜风。他说: “部分原因是营销，因为他们将继续研究和开发这些系统。”

Uber还宣布，它将收购一家名为Otto的初创公司，该公司专注于开发自动驾驶大型钻机，并在仍然很小的自动驾驶技术领域拥有大量人才，其中包括该领域的先驱之一Anthony Levandowski。Kalanick表示，此次收购标志着Uber打算进入货物和货运运输的意图。

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在另一笔交易中，该公司宣布与沃尔沃达成3亿美元的联盟，以供应车辆和技术。这些声明可能会推动其领先于主要竞争对手Lyft，后者在今年早些时候从通用汽车公司获得了5亿美元的投资。

这些安排是硅谷科技公司，传统汽车制造商和乘车公司之间争夺自动驾驶汽车领导地位的一系列交易的一部分。谷歌2009年一直在公共道路上测试自动驾驶汽车，但从未向公众提供大规模游乐设施。

沃克·史密斯 (Walker Smith) 表示，鉴于优步 (Uber) 进入灰色地带的历史，很少或没有监管，优步 (Uber) 用自动驾驶汽车运送乘客的举动并不令人惊讶。他说，匹兹堡的当地法律可能要求司机开车，但宾夕法尼亚州没有关于自动驾驶汽车及其在叫车中的作用的法律。

他预测，驾驶员将经常不得不干预匹兹堡，那里蜿蜒曲折的丘陵道路和大量桥梁。每年冬天，这座城市都会下雪约30英寸，这可能会覆盖车道线，并欺骗自动驾驶汽车传感器，这些传感器使用它们来帮助引导乘车。使用备用驱动程序也承认当前的自动驾驶系统无法处理公共道路上各种不可预测的情况。

巴黎圣母院教授蒂莫西·卡隆 (Timothy Carone) 撰写了有关自动化未来的文章，他指出，Uber正在通过自己的驾驶员减轻风险-与特斯拉汽车 (Tesla Motors) 不同，后者将半自动技术掌握在独立客户手中。

Carone说: “这是一种让自动驾驶汽车被接受并提高采用率的方法。”“一个18岁的孩子需要十年的测试才能上车告诉它去哪里。”

Uber品牌的测试车已经在匹兹堡的道路上行驶了几个月。卡内基郊区的安东尼·菲尔德 (Anthony Fielder) 站在公交车站，对这个想法持开放态度。“只要有一个真正的人在那里踩刹车，我就愿意尝试，你知道，如果事情发生了，” 他说。“我们只能如此依赖技术，否则它会咬我们一口。”

卡兰尼克 (Kalanick) 不会猜测Uber何时准备好免除人工驾驶员，他说，现在只能在人流量有限的地方使用完全自动化。这与即使是一个很小的市中心的相对混乱不同，更不用说一个司机并不总是遵守规则的大城市了。

Carone预计Uber竞争对手现在将加快自动驾驶测试或合并计划。他认为他们将采用与Uber相同的风险管理方法。例如，福特汽车公司 (Ford Motor Co) 本周早些时候表示，它将拥有一辆完全自动驾驶的汽车，2021年在道路上没有方向盘或踏板，但它将仅由汽车共享服务使用，不会出售给inpiduals。

尽管谷歌汽车项目刚刚失去了董事克里斯·厄姆森 (Chris Urmson)，但它在优步 (Uber) 和其他公司方面有一个很大的领先优势。它的领导人建议，他们可以在未来一两年内对没有方向盘或踏板的汽车进行公开试点测试。沃尔沃将为Uber提供用于自动驾驶汽车研究的suv。最终，suv将成为匹兹堡自动驾驶车队的一部分。两家公司都将自行设计自动驾驶汽车。

沃克·史密斯 (Walker Smith) 说，自动驾驶汽车的真正突破将是当一家公司在没有后备人员的情况下将其放在公共道路上时。就目前而言，就像带有安全网的摩托车峡谷跳线一样，Uber还没有准备好迈出这一大步。“这可能是最好的，” 他说。