来源： 时间：2022-02-05 18:35:07
在一个有趣的发现中，与NASA的Dawn航天器相关的科学家发现了矮行星谷神星上大量大型陨石坑的神秘消失，这表明它发生了一些事情。
NASA的Dawn航天器于2015年3月到达谷神星轨道，任务科学家预计会发现一个严重的陨石坑，通常类似于原行星Vesta-Dawn的先前停靠港。
相反，随着航天器接近谷神星，一幅不同的画面开始出现: 谷神星 (Ceres) 发生了一些事情，以清除其最大的撞击盆地。
现在，由科罗拉多州博尔德市西南研究所的西蒙娜·马尔基 (Simone Marchi) 领导的黎明科学家团队认为，谷神星经历了重大的地质演化，可能抹去了大盆地。
“我们得出的结论是，在地质时间尺度上，谷神星上的大量大型陨石坑已经被掩盖了，这很可能是谷神星独特的组成和内部演化的结果，” 马尔基在《自然通讯》杂志上发表的一篇论文中解释说。
根据亚利桑那州立大学的大卫·威廉姆斯 (David Williams) 的说法，“当我们第一次开始查看谷神星的图像时，我们注意到表面没有任何真正大的撞击盆地。”
没有一个比285千米大。
他说，这提出了一个谜，因为谷神星一定在其45亿年的历史中多次被大型小行星撞击。
“即使是只有谷神星一半大小的灶神星，在它的南极也有两个大盆地。但是在谷神星，我们只看到了直径只有285千米的克尔万盆地，“威廉姆斯补充道。“这是一个很大的危险信号，谷神星出了什么事。”
该团队对与谷神星碰撞的模拟预测，它应该有10到15个直径大于400千米的陨石坑，至少有40个陨石坑大于100千米宽。
然而，在现实中，黎明发现谷神星只有16个陨石坑比100千米大，没有一个陨石坑比285公里的克尔万盆地大。
那么，是什么去除了谷神星的大陨石坑和盆地呢？
“如果谷神星是高度岩石的，我们预计各种大小的撞击坑都会被保存下来。然而，来自地球的遥感甚至在黎明到来之前就告诉我们，谷神星的地壳以某种形式容纳了很大一部分冰，“威廉姆斯解释说。
如果谷神星的地壳含有很大比例的冰 -- 特别是如果与盐混合的话 -- 这将会削弱地壳，让一个大盆地的地形放松，变得更光滑，甚至可能消失。
此外，威廉姆斯说，谷神星一定是从放射性元素形成后的衰变中产生了一些内部热量。
这也可能有助于软化或擦除大规模的地形特征。
NASA计划让Dawn继续围绕谷神星运行，因为这颗矮行星2018年4月最接近太阳。科学家们想看看太阳温暖的增加是否会触发任何活动或在谷神星表面产生可检测的变化。
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